Vad är bröstcancervaccinet?

Bröstcancervaccinet är en vaccination som är under utveckling för att förbjuda bildning av bröstcancer. Även om vaccinet har visat lovande resultat i kliniska prövningar som utförts på djur, kan det ta lite tid innan det godkänns för människor. Vacciner mot livmoderhalscancer och levercancer har utvecklats och godkänts för mänsklig användning, men till skillnad från bröstcancer tros båda dessa cancerformer vara ett resultat av virus som kan behandlas utan att involvera frisk vävnad. Bröstcancer anses vara resultatet av onormal celltillväxt som inte är relaterat till någon typ av virus, vilket ökar risken att ett vaccin mot bröstcancer faktiskt kan skada frisk vävnad när den försöker förstöra eller förbjuda cancerväxter. Kliniska studier med människor pågår, men resultatet av behandlingen är fortfarande oklart.

Vacciner som skapats för att bekämpa virus tros vara mycket säkrare än den typ av vaccin som utvecklas för att bekämpa bröstcancer. Virus är främmande kroppar som invaderar och attackerar frisk vävnad inuti kroppen, men med bröstcancer har ännu ingen helt främmande kropp identifierats. Tills det förbättras, instruerar bröstcancervaccinet immunsystemet att attackera naturligt förekommande celltillväxt, vilket kan ha negativa effekter. Forskning för att utveckla ett säkert vaccin mot bröstcancer är inriktat på att hitta någon typ av celltillväxt inom cancerformiga tumörer som kanske inte förekommer naturligt i kroppen.

Forskare har isolerat ett enzym som kallas a-laktalbumin som de tror kan vara ansvarigt för cancercelltillväxt i bröstvävnad. Även om detta enzym inte betraktas som en främmande kropp, produceras det normalt bara när kvinnor ammar och tillverkar mjölk med bröstkörtlarna. Detta enzym finns emellertid också i cancertumörer inuti bröstet. Bröstcancervaccinet riktar sig mot detta enzym eftersom det skulle vara en viral inkräktare. I kliniska prövningar med djur har denna metod generellt sett enastående resultat.

Det tros att en åttondel av alla kvinnor kan ha risk för bröstcancer någon gång i deras liv. Bröstcancer anses vara en genetisk typ av cancer, vilket innebär att kvinnor föds med en gen som är disponerad för att mutera till sjukdomen. Utveckling av ett vaccin mot bröstcancer kan potentiellt rädda tusentals liv varje år. De flesta forskare håller med om att för första gången antagligen skulle bröstcancervaccinet administreras till kvinnor som tros ha en hög risk för sjukdomen. Detta inkluderar kvinnor över 40 år med en historia av bröstcancer i deras familjer.