Vad är kopplingen mellan folsyra och HPV?

Forskare har försökt att länka folsyra och HPV, eller det mänskliga papillomaviruset, genom att hävda att ökat dietintag av folsyra kan skydda mot utvecklingen av cancer som orsakas av infektion med HPV. På många sätt är denna anslutning logisk. Folinsyra spelar en viktig roll i replikering och underhåll av genetiskt material i människokroppen. HPV-infektion främjar oreglerad tillväxt och utveckling av celler i kroppen och kan leda till livmoderhalscancer. Medan vissa studier har visat att folsyra kan skydda mot utvecklingen av livmoderhalscancer krävs mer forskning innan kvinnor bör rådas att ta kompletterande folinsyra enbart i hopp om att förhindra livmoderhalscancer.

För att förstå sambandet mellan folsyra och HPV, hjälper det att förstå den roll som folsyra spelar i människokroppen. Kortfattat anses ämnet vara ett vitamin eftersom det har ett antal kritiska funktioner i kroppen men måste erhållas från mat eftersom det inte kan tillverkas av människokroppen själv. Folsyra bryts ned i ett ämne som kallas tetrahydrofolat i kroppen. I allmänhet spelar tetrahydrofolat en roll i syntesen av deoxiribonukleinsyra (DNA), skapandet av ribonukleinsyra (RNA) och reparationen av DNA; det gör detta genom att överföra grupper av atomer som kallas metylgrupper mellan olika kemiska arter. Utan tillräckligt med dietintag av folat försämras skapandet av nytt genetiskt material som behövs för att skapa nya celler.

Nästa steg som krävs för att förstå kopplingen mellan folsyra och HPV är att vissa typer av HPV spelar en kritisk roll i utvecklingen av livmoderhalscancer. Detta virus infekterar huden och slemhinnorna och integrerar sig i värdcellens genetiska material. Så småningom resulterar detta i en spridning av dessa celler som finns i huden och slemhinnorna. Ibland kan denna cellulära reproduktion bli oreglerad och orsaka massiv överproduktion av onormala celler. Denna process resulterar i cancerbildning.

Vissa forskare har försökt förstå förhållandet mellan folsyra och HPV. Eftersom folsyra spelar en viktig roll i skapandet och reparationen av DNA kan brist på folat i kosten leda till ökad risk för cancerutveckling. Vissa studier har visat att patienter med låga mängder folat i blodet har en högre risk för att ha en bestående infektion med HPV, cervikala avvikelser som representerar föregångare till livmoderhalscancer och livmoderhalscancer i sig.

Även om det verkar logiskt att ta folsyra i hopp om att förhindra att HPV orsakar cancer i kroppen, är kopplingen mellan folsyra och HPV inte allmänt accepterad. Det finns ingen allmän rekommendation att kvinnor ska öka sitt intag av folsyra för att förhindra livmoderhalscancer. Vissa andra studier har visat att högt folsyraintag hos vissa människor kan främja utvecklingen av cancer som inte är livmoderhalscancer, så att ta kompletterande folsyra för att förebygga cancer är fortfarande kontroversiellt.