Vad är kopplingen mellan metotrexat och folsyra?

Methotrexat är ett läkemedel som används vid behandling av reumatoid artrit. Reumatoid artrit är en sjukdom där immunförsvaret attackerar ledvävnad, vilket gör att leder i hela kroppen blir inflammerade och skadade. Methotrexat fungerar genom att minska immunförsvarets verkan, men det kan ha toxiska effekter på benmärgen och hjärt- och leverfunktionen. Att ta ett vitamin som kallas B9, eller folsyra, tros minska metotrexatoxiciteten, även om denna interaktion mellan metotrexat och folinsyra har orsakat kontroverser. För närvarande finns det ingen överenskommelse om rätt dos folinsyra, eller om dosen kan höjas tillräckligt för att minska metotrexatoxiciteten utan att förhindra att methotrexat fungerar korrekt.

Vid behandling av reumatoid artrit tas en låg dos metotrexat vanligtvis en gång i veckan i form av antingen tabletter eller injektioner. Möjliga oönskade effekter inkluderar magsår, utslag, diarré, illamående och håravfall. Läkemedlet kan också orsaka leverproblem och kan påverka benmärgen, vilket kan leda till att för få blodceller produceras. Ibland kan det att ta metotrexat leda till att lungorna blir inflammerade och andfåddhet kan upplevas. Att använda methotrexat och folinsyra tillsammans har rekommenderats av vissa läkare som ett sätt att minska risken för sådana biverkningar.

Anledningen till att rekommendera att folinsyratillskott tas med methotrexat är att metotrexat är känt för att orsaka folatbrist. Folat är den naturligt förekommande formen av vitamin B9, medan folsyra är den syntetiska versionen. Även om vissa forskningsstudier har visat att folsyra kan minska metotrexatbiverkningar, finns det farhågor om att folsyra också kan minska läkemedlets effektivitet. Å andra sidan slutar upp till cirka en tredjedel av patienterna ta metotrexat inom ett år på grund av biverkningar, så att kombinera metotrexat och folsyra kan vara fördelaktigt om det gör att patienter kan fortsätta med sin medicinering längre.

Även om kombinerade metotrexat- och folsyraeffekter fortfarande utvärderas, rekommenderar vissa läkare att ta folinsyra varje vecka, en dag efter metotrexatdosen, för att dra fördel av möjliga fördelar. Andra rekommenderar att folsyra endast ska ges till patienter som kan ha ökade krav, till exempel till följd av en infektion som orsakar minskade folatnivåer. Till dess att mer forskning har genomförts om användning av metotrexat och folsyra tillsammans, bör patienter diskutera för- och nackdelarna med behandlingen med sina läkare.