Vad är skillnaden mellan en operation och en procedur?

Medan termerna "kirurgi" och "procedur" ofta används omväxlande i vardagens tal, betyder de inte samma sak. Den viktigaste skillnaden mellan en operation och en procedur är behovet av ett snitt. Att göra ett snitt eller klippa in huden för att få tillgång till kroppens djupare vävnader eller organ är ett avgörande kännetecken för operationen. Om ett medicinskt resultat uppnås utan att göra en paus i huden, har kirurgi vanligtvis inte utförts.

Förvirring uppstår ofta om skillnaden mellan en operation och en procedur eftersom de två är nära besläktade. Tekniskt sett är en operation en specifik typ av procedur. En procedur är en bred allmän term som hänvisar till alla serier med fördefinierade steg som bör följas för att uppnå ett önskat resultat. Därför är ett "kirurgiskt ingrepp" synonymt med en "operation." För tydlighetens skull kallas förfaranden som inte faller under klassificeringen av kirurgi som "icke-kirurgiska ingrepp."

Medan de tekniska definitionerna fortsätter att gälla för det mesta, börjar de traditionella linjerna som separerar en operation och en procedur bli otydliga inför de fortsatta tekniska framstegen. Med utvecklingen av moderna kirurgiska verktyg behövs mindre och mindre snitt för många operationer. Minimalt invasiva operationer som utförs med laparoskop kräver till exempel mycket mindre snitt än deras mer invasiva alternativ. Mindre snitt leder till snabbare återhämtningstider och minskar också risken för infektion. Dessa förändringar kräver att många människor justerar sina mentala koncept kring en operation och en procedur är; vissa kan förvänta sig att operationer skulle ha längre återhämtningstider än förfaranden, men antagandet är inte alltid korrekt.

Med tillkomsten av ny teknik som lasrar har definitionen av ”skärning” också expanderat. Tidigare kunde skärning endast uppnås med traditionella kirurgiska instrument som hårbotten. Idag kan lasrar utföra många av samma funktioner. I allmänhet, när lasrar används på liknande sätt som standardkirurgiska instrument, betraktas sådana användningar som kirurgiska. Så, LASIK ögonkirurgi, där en laser används för att skära i ögonvävnad, kvalificerar sig som operation.

Däremot ses icke-invasiva laserbehandlingar ofta, men inte alltid, som kirurgi. Ett exempel är laseröverföring, i vilken en laser används för att ta bort övre lager av huden. Även om inga större snitt görs och lasrarna inte tränger in djupt i kroppen, leder flera egenskaper hos laseråterföring många yrkesverksamma att klassificera det som kirurgi ändå. Dessa egenskaper inkluderar de involverade lasertyperna, användningen av anestesi och täckt ytarea.