Vad är behandlingen för en latent infektion?
Korrekt behandling av en latent infektion beror på vilken typ av infektion en patient har. I många fall kan behandling endast ges när symtomen blossar upp. Andra tillstånd kräver långvarig behandling för att förhindra att infektionen blir symptomatisk. Ibland kan även potentiellt allvarliga sjukdomar lämnas obehandlade men övervakas noggrant för att säkerställa att de inte orsakar problem för patienten. En mängd olika virus, bakterier och mikroorganismer kan gå latent i patientens kropp.
I vissa fall inkluderar behandlingen för en latent infektion långvarig användning av mediciner. Dessa läkemedel är specifikt utformade för att bekämpa den latenta infektionen och för att förhindra att den blir symptomatisk. Denna typ av behandling är vanligt när en patient har herpes, en virusinfektion som kan vara vilande under lång tid. Även om dessa behandlingar inte alltid är framgångsrika, kan de i vissa fall minska infektionsfrekvensen eller svårighetsgraden när den blossar upp.
Andra typer av infektioner kan kräva aggressiv behandling för att eliminera risken för en aktiv infektion. Latent tuberkulos är ett relativt vanligt tillstånd som ofta behandlas aggressivt när den hittas. Dessa infektioner blir inte alltid aktiva, vilket gör det bara hos 5 till 10 procent av de personer som får infektionen. Denna sjukdom kan dock spridas lätt från person till person, så läkare kommer att försöka eliminera den latenta infektionen innan den har en chans att bli aktiv.
De flesta tillstånd som har latenta faser behandlas endast intermittent. En infektion med humant papillomavirus eller malaria, till exempel, kommer att behandlas endast när infektionen lämnar sin latenta fas och blir symptomatisk. Mediciner kan användas för att stoppa spridningen av en infektion som har blivit aktiv, eller i fallet med humant papillomavirus kan lesionerna tas bort för att hindra dem från att sprida sig.
För vissa patienter kan behandling för latenta infektioner vara en livslång process. Inte alla dessa tillstånd är härdbara, även om deras symptom ofta kan hanteras. Andra patienter kan behöva behandla en latent infektion tills den har eliminerats. Även om det inte alltid är möjligt att på ett positivt sätt avgöra om en sjukdom med en latensperiod har framgångsrikt förstörts, kommer många av dem att döda helt efter ett par år. Patienter bör rådfråga läkare när de försöker behandla en latent infektion, eftersom dessa tillstånd kan vara omöjliga att utvärdera utan att använda blodprover.