Vad är behandlingen för hjärnödem?
Cerebralt ödem förstås lättast som en svullnad i hjärnan på grund av överskott av vattenansamling utanför eller inom hjärncellerna. Nästan helt omgiven av den oskyddade beniga skallen, har hjärnan litet område att expandera. Expansion i det område som den naturligt har kan orsaka skador och celldöd även när hjärnan försöker frigöra överdrivet tryck genom att expandera genom foramen magnum - öppningen där ryggmärgen kommer in i hjärnan - i en process som kallas herniation. Behandling innebär nästan alltid uppmärksamhet på den primära sjukdomen eller tillståndet som har resulterat i det ökade intrakraniella trycket (ICP). Först kräver emellertid behandling för hjärnödem ofta omedelbara åtgärder för att mekaniskt lindra ICP, såsom att borra ett litet hål som i ventrikulostomi eller ta bort en del av skallen i dekompressiv kranektomi, tillsammans med administrering av osmolytiska vätskor för att dra överskottsvätska inifrån hjärnan.
Den primära orsaken till en patients patologi kommer starkt att påverka aspekter av hans eller hennes behandling av hjärnödem. Även om patienter upplever en kombination av orsaker till cerebralt ödem som patologiska kaskader längs kända symtom, har cerebralt ödem i allmänhet delats in i tre subtyper: cytotoxiskt, vasogent och interstitiellt, även kallad hydrocefal. Beroende på vilken subtyp det är kan steroider och osmolytiska vätskor användas eller inte. Steroider minskar svullnaden genom att minska den totala vävnadsinflammationen. Osmolytiska vätskor reducerar det intracellulära vattnet genom att dra ut överdrivet vatten med koncentrerade intravenösa (IV) vätskor.
Rätt syresättning, vanligtvis via en andningsskydd, är en viktig behandling mot hjärnödem. Hjärnceller som skadades av det ursprungliga traumet eller efterföljande svullnad kräver tillräckligt med syre för att hålla sig vid liv och för att undvika att frigöra vasodilatatorer som kan öka vätskan ytterligare i området. Hjärnceller som saknar tillräckligt syre eller som känner igen för mycket koldioxid släpper ofta dessa naturliga vasodilatatorer i ett försök att öka deras lokala blodflöde, öka syre och minska koldioxid. I situationer med cerebralt ödem kan emellertid denna reflexiva verkan resultera i ännu större överskott av vätska och tryck.
En annan form av behandling för cerebralt ödem är att kontrollera temperaturen i hjärnan och resten av kroppen. Beroende på riktlinjerna för den specifika behandlingsanläggningen kan hypotermisk behandling påbörjas. I de flesta fall är emellertid målet att en normal kroppstemperatur och profylaktisk acetaminophen administreras ofta rektalt. Ett febertillstånd - ett tillstånd där kroppens temperatur ökar avsevärt och orsakar olika biverkningar - ska undvikas till varje pris. Skälen bakom dessa behandlingar är det teoretiska antagandet att feberiga hjärnceller kräver mer syre och därför en större volym av blodflöde.
Behandlingen för hjärnödem måste ofta utföras med stor omsorg. Tillräcklig blodvolym och perfusion till hjärnan och hjärncellerna är nödvändig för att säkerställa korrekt syresättning, men för mycket vätska kan bidra till ödem. Osmolytiska vätskor kan minska intracellulärt cerebralt ödem, men för mycket av denna typ av infusion kan leda till systemisk dehydrering och minskat syre till hjärncellerna. Postural behandling för cerebral ödem kan minska ICP medan vissa patienter utsätts för risk för ytterligare komplikationer. Behandlingen för hjärnödem utförs således nästan alltid på en neurologisk intensivvårdsavdelning där noggrann övervakning kan hjälpa till att undvika komplikationer.