Vad är varicellavaccinet?

Varicellavaccinet fungerar för att förhindra vattkoppavirus. Detta är en vanlig barnsjukdom som kan bli mycket allvarlig hos vissa individer och som utgör ytterligare risk för vuxna när de åldras. På grund av denna risk, och risken för komplikationer från att få ett naturligt fall av vattkoppor, rekommenderar de flesta läkareorganisationer vaccination med varicellavaccinet i barndomen.

Trots denna rekommendation finns det några som inte borde få detta vaccin. Det är det som kallas ett levande försvagat virus, när det betyder att det finns en liten risk att sjukdomen kommer att utvecklas från vaccinet. Detta inträffar cirka 2% av tiden och är mer troligt hos personer som har någon form av immunsuppression. Även när viruset inträffar, är läkarna snabba att påpeka att det vanligtvis är mildare än infektion med det vilda viruset, och själva infektionen kan ge immunitet för vattkoppor, men inte bältros, för livet. En annan grupp människor som troligen inte borde ha denna vaccination inkluderar de som är allergiska mot ägg, neomycin eller vissa typer av geler, eftersom delar av dessa finns i vaccinet.

Det brukade vara så att varicellavaccinet gavs på egen hand till barn som var ungefär 12 månader gamla. Ytterligare boosters återstår att behöva för att upprätthålla immunitet. På senare tid, och för att minska antalet immuniseringar som krävs, har varicellavaccin kombinerats med mässling, kusma, röda röd hund. Detta kallas nu MMRV. Det är fortfarande möjligt att separera de två skotten eller ta emot vattkoppsvaccinet enbart om MMR-skott redan har givits. Gruppering av de fyra vaccinerna tenderar dock att vara meningsfull eftersom de alla ges på ungefär samma schema.

Det finns i allmänhet få biverkningar på varicellavaccinet, bortsett från enstaka fall av vattkoppor som kan vara resultatet av det. I vissa fall får barnen ett litet utslag runt skottområdet, och det kan vara närvarande i några dagar. Det är inte blåsorna som är förknippade med vattkoppor eller ett fall av sjukdomen. Om någon har en svår reaktion på vaccinet, bör de inte ta ytterligare en boosterdos av det vid en senare tidpunkt. Detta kan visa sig vara mycket farligt och reaktionen på skottet bör noteras i medicinska diagram.

Ett sätt på vilket vaccinet används är som ett förebyggande. Någon utan immunitet mot vattkoppor, som plötsligt utsätts för det, kan kanske undvika att manifestera sjukdomen med vaccination. Studier visar att minst 70% av personer som utsätts för vattkoppor undviker att få det om de får varicellavaccinet direkt. Denna användning är lite oortodoks och läkare tenderar att föredra ett mer förutsägbart vaccinationsschema, och ändå är det något att tänka på om människor inte har haft vaccinet och plötsligt utsätts för sjukdomen.

Ett förvirringsområde för många är skillnaden mellan vaccin mot varicella och bältros. Shingle-vaccinet eller Zostavax® är utformat för personer som har haft vattkoppor eller varicellavaccinet och som är 60 eller äldre. Människor som uppfyller dessa kriterier rekommenderas nu av många statliga hälsoorgan att få detta vaccin. Det som inte kommer att vara effektivt för att förhindra bältros är att få varicellavaccinet, såvida inte människor aldrig har haft vattkoppor. I det här fallet kan vattkoppavaccinet vara ett bättre val, och om det behövs kan människor ha singelvaccinet vid ett senare tillfälle.