Vad är vävnadsutvidgning?

Vävnadsutvidgning är en teknik som används för att uppmuntra kroppen att växa ny hud för användning i rekonstruktiv kirurgi. Det finns ett antal fördelar med vävnadsutvidgning, inklusive minskad risk för avstötning av transplantat, tillsammans med bättre färg- och hårväxtmatchning. Den primära nackdelen är att proceduren kräver att en synlig utbuktning skapas och att patienten kan behöva vänta flera månader innan den rekonstruktiva operationen kan utföras. Denna procedur utförs av en plastikkirurg och kommer att kräva en första operation, uppföljning och en rekonstruktiv operation.

I den ursprungliga vävnadsutvidgningsproceduren sätter kirurgen in en uppblåsbar ballong under huden. Ballongen är placerad i eller i närheten av det område som är inriktat på rekonstruktiv kirurgi, till exempel under en mastektomi för en bröstcancerpatient, eller i hårbotten för en patient som har tappat en del av hårbotten till brännskador. Patienten kan ges lokal eller generell anestesi för proceduren.

Under en serie uppföljningsavtal injiceras vatten i ballongen. När ballongen sväller, sätter den på huden och främjar tillväxten av nya hudceller. I huvudsak odlar patienten ett hudtransplantat. När tillräckligt med hud har odlats kan kirurgen schemalägga en rekonstruktiv operation. Ballongen tas bort och huden kommer att användas för att ersätta skadad eller saknad hud. Vid en operation som bröstrekonstruktion efter mastektomi kommer den utvidgade huden att användas för att skapa ett nytt bröst med ett permanent bröstimplantat för att hjälpa bröstet att hålla sin form.

Alla operationer har vissa risker. Med vävnadsutvidgning är det möjligt att uppleva inflammation eller infektion runt ballongen, särskilt under de första veckorna. I vissa fall brister ballongen. Den sterila saltlösningen inuti absorberas av kroppen, men en annan operation krävs för att ta bort ballongen och sätta in en ny.

Att använda hud som odlas med en vävnadsutvidgningsteknik kan resultera i bättre rekonstruktiva kirurgiska resultat. Huden som odlas på patientens kropp matchar närmare huden runt det kirurgiska stället, vilket gör rekonstruktionen mindre synlig efter läkning. Dessutom kommer den nyodlade huden att kunna producera hår så att den matchar den omgivande huden, vilket gör att den kan smälta in mer naturligt. Förmågan att växa hår kan vara särskilt viktigt för rekonstruktiv kirurgi i hårbotten.

Den största nackdelen med vävnadsutvidgning är att patienten måste gå runt i flera månader med en silikonballong full av vatten under huden. För en mastektomipatient kan detta inte vara ett problem, eftersom ballongen efterliknar den naturliga formen på bröstet och gör mastektomin mindre synlig. För någon som genomgår vävnadsutvidgning på en plats som ansiktet eller armen kan ballongen locka negativ uppmärksamhet.