Vad är Ursodeoxycholic Acid?

Ursodeoxycholic acid (UDCA), även känd som ursodiol, är en förening som produceras från galla genom inverkan av tarmbakterier. Eftersom denna gallsyra inte produceras direkt av kroppen är den känd som en sekundär gallsyra. En av funktionerna hos gallsyra är att verka i tarmen för att hjälpa till att smälta fett och fettlösliga vitaminer från mat. Ursodeoxykolsyra har använts i farmakologi för att lösa gallsten som är gjord av kolesterol och för att behandla leversjukdomar. Det har använts under lång tid inom både human- och veterinärmedicin.

Galla produceras i levern, lagras i gallblåsan och skickas genom en kanal in i tunntarmen. Huvuddelen av gallan består av derivat av kolesterol som kallas gallsyra . Det finns ett antal olika typer av dessa föreningar. Deras mångfald ökar genom inverkan av tarmbakterier på kroppens gallsyror. Vissa av dessa syror är giftiga och elimineras generellt genom utsöndring i avföringen.

Galtsyror kan tas upp igen i levern. När levern är frisk kan den eliminera giftiga syror. Om det är skadat kan gifterna dock ackumuleras och skada organet ytterligare. Ursodeoxykolsyra förbättrar gallflödet både i gallblåsan och från gallblåsan i tarmen. De giftiga gallsyrorna elimineras sedan från kroppen.

På grund av denna aktivitet används ursodeoxykolsyra som medicin. Det marknadsförs bland annat Actigall® eller URSO. Detta läkemedel är en av de behandlingar som godkänts av USA: s livsmedels- och drogadministration (FDA) för primär gallvägscirrhos. Detta är en autoimmun sjukdom i levern, där gallgångarna skadas. Detta gör att gallan samlas i levern och skadar vävnaden över tid. Ursodeoxykolsyra behandlar detta tillstånd eftersom det företrädesvis absorberas framför mer giftiga syror och därmed minskar skador på levern.

Ursodeoxykolsyra kontrollerar också kolesterolnivåerna genom flera mekanismer. Det minskar absorptionen av kolesterol från mat som smälts. Denna förening minskar också mängden av den som produceras av levern. Dessutom ökar syran nedbrytningen av kolesterol. Det finns olika typer av kolesterol, och ursodeoxykolsyra metaboliserar den form som tenderar att orsaka gallsten.

Dess tendens att lösa gallstenar av kolesterol har lett till klinisk användning för att lösa upp denna typ av tillväxt, vilket eliminerar behovet av kirurgi. Det finns vissa nackdelar med denna strategi. Läkemedlet är dyrt och ofta återkommer gallstenen när läkemedelsbehandlingen har avslutats. I samband med borttagandet av lapraroskopisk gallblåsan används denna metod endast för personer som vill undvika operation eller för vilka en sådan procedur skulle anses vara för farlig.

Det finns flera mediciner som inte bör tas med denna gallsyra. Antacida som innehåller aluminium kommer att inaktivera det. Kolesterol-sänkande mediciner, östrogen och preventivpiller kan alla störa effektiviteten av detta läkemedel. Man bör inte använda denna behandling när det finns en gallsten som hindrar den vanliga gallkanalen, eftersom det anses vara något riskabelt att öka gallflödet under dessa förhållanden.

Ursodeoxykolsyra finns i björngallen som används i traditionell kinesisk medicin. Björnen i gallblåsan har använts i århundraden som en homeopatisk behandling av leversjukdomar. Kommersiellt tillverkas denna förening i ett laboratorium, snarare än att erhållas från den faktiska björngallen. Det finns dock många hänvisningar till att björnar odlas i Asien som en gallakälla för att behandla en mängd olika sjukdomar.