Vad är vakensterapi?

Väckterapi är en typ av behandling som syftar till att lindra depression utan användning av medicinering. En del av ett fält som kallas "kronoterapi", väcketerapi innebär att hålla människor vakna på natten och förhindra att de sover under dagen. Denna sömnbrist verkar tillfälligt lindra tecken på depression, men symtomen kan komma tillbaka efter att patienten sover normalt igen.

Kronoterapi betyder terapi baserad på tid eller khronos på grekiska. Forskare inom detta område är intresserade av effekterna på människor av att förändra normala beteendemönster baserat på tid på dagen. Väckterapi är ett område inom kronoterapi och fokuserar på människors normala sömnmönster och vad som händer när dessa sömnmönster störs.

Väckterapi har sitt ursprung främst på 1970-talet men är fortfarande under forskning från och med 2011. Terapin syftar till att förbättra depression symptom hos patienter som inte svarar på konventionella behandlingar som medicinering. I det enklaste innebär väcketerapi att hålla en patient vaken över natten och förhindra honom eller henne att sova igenom nästa dag.

Enskilda studier, eller hälsovårdsinstitutioner, har olika protokoll för en kurs med väcketerapi. Vanligtvis kan en patient med depression genomgå en sömnlös natt, följt av en sömnatt. Denna procedur kan upprepas i flera dagar, men patienten får i allmänhet en sömnatt mellan nätter med sömnbrist. Vissa terapiregler kräver inte att patienten håller sig vaken hela natten, utan endast under andra halvan av natten, eftersom detta kan ha samma effekter som hela nattens sömnberövning.

Alternativa metoder för väcketerapi innebär att patienten håller sig vaken en natt och sedan ändrar sin läggdags under de följande nätter. Till exempel kan en sömnlös natt följas av en läggdags nästa natt kl. 18, och denna sänggång förlängs under de kommande natten med en timme varje natt. Patienter kan stanna i en sömnklinik under behandlingen under övervakning av sömn- eller depressionsexperter.

Kompletterande behandlingar för att väcka terapi kan också vara involverade. Ljusterapi, som utsätter personen med depression för ljuskällor under dagen för att förbättra depression, till exempel Seasonal Affective Disorder (SAD), kan också hjälpa. Antidepressiva läkemedel kan också utgöra en del av behandlingsregimen. Tillsammans kan dessa behandlingar hjälpa till att förbättra depression symptom hos patienter som kan pågå i dagar till månader.