Vad är Wolfsbane?
Wolfsbane är en blommande växt som består av över 200 arter. Växten är medlem av smörblommafamiljen och har många alternativa namn, däribland kvinnoban, leopardbana, djävulshjälm, blå raket, monkshood, akonit och dess officiella namn, aconitum. Anläggningen har gjort anspråk på många olika användningsområden, allt från växtmedicin till giftigt vapen.
Strukturen i wolfsbane är relativt enkel. Växten växer som en lång, rak stam, och från denna stjälk sticker ut mörka gröna blad och en hjälmformad blomma med allt från två till tio kronblad. Blommor finns i olika färger, från blått till gult till rosa. Som en flerårig växt är wolfsbane hård och kan vanligtvis leva flera år. Den växer naturligt i fuktiga, höga höjder.
Även om wolfsbane finns i många blommaträdgårdar, har den också andra icke-traditionella användningsområden. Till exempel innehåller många arter av växten giftiga rötter. Som ett resultat har människor ofta skördat rötter och syntetiserat dem till ett gift för användning på vapen i jakt och krig. Denna praxis är särskilt vanlig i vissa landsbygdsstammar i Kina och Japan. Till och med en liten mängd exponering för rötterna kan leda till stickningar och domningar, och storskalig exponering kan orsaka illamående, kräkningar, diarré, snabb hjärtslag och till och med dödsfall.
Däremot finner kinesisk örtmedicin många fördelaktiga användningsområden för växten. Örtläkare har gjort anspråk på framgångsrika behandlingar för följande sjukdomar: allmän smärta, feber, frossa, urinproblem, förkylningar, hjärtklappning, högt blodtryck och blindtarmsinflammation, för att nämna några. Örtens påstådda förmåga att bedöva och långsamma kroppsfunktioner genererar dessa behandlingar. På grund av dess möjliga toxiska effekter förbereder dock växtmedicinspecialister bara små doser, och i många behandlingar utspäds vargsbanan med ingefära och andra ämnen. Traditionella läkare använde ibland anläggningen i början av 1900-talet som en bedövande form av anestesi applicerad på hud eller andningsområden.
Wolfsbane har också hittat sin väg till övernaturliga lore. Namnet härstammar från anläggningens förvarade förmåga med varulvar: antingen som ett omvandlingsmedel eller ett dödsmedel. Dessutom förekommer ordet ofta i trolldomskrav. Den berömda dramatiker William Shakespeare betecknade till och med växten som en ond hypnotisk drog med farliga förslagskraft.
Hemligheten med att växa wolfsbane med framgång är en nära imitation av dess naturliga förhållanden. Frön bör hållas i vått, kallt tillstånd i flera veckor innan plantering. När man hanterar frön bör man vara försiktig eftersom de innehåller giftiga element. Fröerna bör sås i temperaturer på cirka 50 grader Fahrenheit (10 grader Celcius), och växten ska hållas utom direkt solljus. En frisk wolfsbane-växt kommer att blomstra på sommaren och kan växa upp till cirka 250 centimeter hög.