Vad är skrivterapi?

Författare har länge kunnat intyga de möjliga terapeutiska fördelarna med att skriva ner saker. Vare sig det gäller att omfatta sanna händelser i fiktiv form, skriva poesi eller journalisera, många författare anser att handlingen ger verklig psykologisk lättnad. Stephen King, till exempel, har talat om sin önskan att kasta impulser för att vara grymma mot sina barn, medan han komponerar The Shining , som har en familj som domineras av en alkoholist. Idén om skrivterapi uppstår från de välkända fördelarna som tros författarna och även av några tidiga psykiatriker som Carl Jung. Studier av denna terapiform från 1970-talet har visat sig vara fascinerande och visar att det kan göra ännu mer bra än tidigare antagits.

Tidiga tänkare inom detta område inkluderar Carl Jung, som bildade några intressanta teorier om vad han benämnde abreaktion. Detta är praxis att upprepa detaljerna om traumatiska eller svåra händelser. Jung hävdade att det var mycket nyttigt med denna praxis vid en tidpunkt då allmän kunskap antydde att det bästa som människor kunde göra med trauma var att glömma det snabbt. James W. Pennebaker plockade upp sådant arbete i mitten av 70-talet och han genomförde en serie experiment där han instruerade studenter att skriva i 20 minuter om ett trauma. Detta upprepades två gånger medan en kontrollgrupp skrev om någon triviell fråga de önskade.

Pennebakers resultat, som har upprepats många gånger av andra forskare, visade några mycket intressanta faktorer. Studenterna som skrev om trauma hade förstärkt immunförsvaret, vilket bevisats genom laboratorietester och de rapporterade också självkänsla för mer välbefinnande. De studenter som inte skrev om traumatiska saker var oförändrade. Det finns några förslag på att handlingen av skrivande kan ha något att göra med denna process, eftersom den aktiverar olika delar av hjärnan än att tala. Därför föddes idén om skrivterapi och ett antal forskare och mentalhälsopersonal uttryckte intresse för området.

Idag finns det ett antal sätt att skriva terapi kan öva på. Det kan vara en del av många olika typer av terapi, där en terapeut föreslår en klient att han eller hon lägger 20 minuter i två eller tre dagar på att skriva om traumatiska upplevelser. Alternativt deltar vissa människor i formella klasser för skrivterapi, som kan genomföras på en lokal skola eller online. Terapeuten kan diskutera skrivandet med studenter eller diskutera sätt att komma igång.

Detta intresse för potentiella hjärnskillnader när man skriver istället för att prata om trauma förtjänar mer studier, eftersom många människor nu deltar i terapisessioner via e-post eller chattrum där de måste skriva sina frågor och delta i skriftlig form med en terapeut. Tidiga studier visar att onlineterapi kan visa sig vara till nytta, men en fråga är om det på något sätt är annorlunda eller bättre eftersom det handlar om det skriftliga ordet. På något sätt är online-terapi en form av skrivterapi, även om den inte tar samma form som att be en enskild person att skriva i 20 minuter.

Det finns någon fråga om en terapeut verkligen behövs i processen. Visst skriva om trauma kan vara mycket aktiverande, och en klient kanske vill diskutera detta eller få stöd från en terapeut när han gör det. För dem som inte känner att de behöver detta stöd, kan det vara användbart att överväga att skriva som ett verktyg, eftersom det finns starka bevis på att det kan vara en hälsosam praxis, lika bra för kroppen som det kan vara för sinnet.