Varför har sjukhusvistelser efter operation bli så korta?

Sjukhusvistelser efter operation, eller för saker som födelser eller sjukdom, tenderar att vara mycket kortare än tidigare. En person med lunginflammation på 1950-talet kan ha stannat kvar på sjukhuset i flera veckor till en månad, och en person som hade hjärtkirurgi kunde ha varit på sjukhuset under lika lång tid. Nu är det inte ovanligt att människor genomgår en omfattande operation, till exempel en förbikopplingsoperation eller en hysterektomi, och lämnar sjukhuset inom några dagar.

Det finns flera orsaker till att sjukhusvistelserna efter operationen har förkortats. För det första kan man i allmänhet säga att olika operationer har förbättrats långt. Vissa operationer i det förflutna, som en bråckoperation, krävde omfattande skärning. Idag kan brokreparation utföras laparoskopiskt och undvika enorma kirurgiska sår. Även operationer som innebär öppna hjärtprocesser förbättras avsevärt än under tidigare årtionden, vilket resulterar i att många patienter kan gå hem inom några dagar. Anestesiologi och läkemedel som används för att skapa lugnande förbättras också, och många operationer görs nu under delvis i stället för full lugnande, vilket dramatiskt snabbar återhämtningstiden.

Visst är kostnaderna för att stanna på ett sjukhus delvis ansvariga för kortare sjukhusvistelser efter operationen. Att stanna på ett sjukhus en extra dag eller två kan innebära astronomiska prisökningar för försäkringsbolagen. Faktum är att vissa försäkringsbolag förväntar sig eller kommer bara att täcka en vistelse under en viss tid efter ett givet kirurgiskt ingrepp, förutsatt att patienten inte har komplikationer. Läkare kan vanligtvis ignorera sådana rekommendationer om de känner att en patient inte återhämtas nog för att åka hem.

Många studier visar också att patienter tenderar att återhämta sig bättre hemma än på sjukhuset. De tenderar att få ambulerare (gå eller flytta) snabbare, och de njuter också av en mycket mer vilsam miljö. Sjukhus, som alla tidigare sjukhuspatienter kan intyga, är inte vilsamma platser. Konstiga ljud inträffar under natten och dagen, du avbryts mitt på natten för att få dina vitaler tagna, och du kan dela ett rum med en hänsynslös patient eller med en patient som har besökare som kommer och går hela natten. De flesta hemmiljöer tenderar att främja större vila, och de minskar också risken för komplikationer på grund av infektioner.

Tyvärr kan patienter som har sjukhusvistelse efter operationen, särskilt om de är långa, ha en ökad risk för att utveckla andra infektioner, på grund av förekomsten av många sjukhus av antibiotikaresistenta stammar av staph-bakterier. Sjukhusarbetare gör allt för att minska denna risk, men det är fortfarande mycket vanligare att utveckla sårinfektioner eller lunginflammation från bakterier som MRSA på ett sjukhus än att utveckla den utanför ett sjukhus. De flesta läkare avskräcker patienter från att stanna längre än de behöver på grund av denna risk.

Det finns många studier som stöder kortare sjukhusvistelser efter operation för de flesta, och som tyder på att många procedurer som utförs i kirurgiska polikliniker är lika säkra som de som utförs på ett sjukhus. Kortera sjukhusvistelser lägger mer vårdbörda på vänner eller familj, vilket kan innebära att fler människor måste missa arbetet (både den återhämtande patienten och vårdgivaren). En annan fråga om kortare sjukhusvistelser efter operation uppstår för patienter som kanske inte har tillgång till hjälp eller hjälp hemma.

Det kan vara mer än betungande för en person som inte har hjälp att gå hem när de fortfarande känner sig hemsk och kanske inte kan utföra grundläggande egenvård. Detta kanske inte beaktas när en patient utskrivs, men många gånger rekommenderar en läkare en längre vistelse för någon som inte har vän eller familjestöd hemma. Ett annat alternativ är att tillhandahålla omvårdnad hemma efter en sjukhusvistelse, men detta kanske inte täcks av alla försäkringsbolag.