Är interspecies blodtransfusioner möjliga?

Åtminstone i teorin skulle överföringar av blod vara möjliga, men först efter givarens blod genomgick en extra komplicerad process för att ta bort alla möjliga antigener och främmande organ. När tiden mellan blodtransfusioner blev tillräckligt livskraftiga för mottagaren skulle kostnaderna vara oöverkomligt dyra jämfört med traditionella människa-till-mänskliga transfusioner. Det finns fortfarande en hög risk för allvarlig sjukdom eller till och med dödsfall utlöst av en felaktig bloddonation.

Detta säger inte att interspecies blodtransfusioner aldrig har försökt. Under det sena 1600-talet, långt innan forskarna visste om ABO-blodtypning, utsattes vissa mänskliga patienter för transfusioner av fårsblod i ett försök att återställa vitaliteten. Några patienter som fick dessa transfusioner mellan olika arter återhämtade sig, troligen trots proceduren. Resten av mottagarna dog på grund av allvarliga allergiska reaktioner eller andra farliga tillstånd som är förknippade med oförenliga bloddonationer.

Antalet dödsfall som orsakats av blodöverföringar mellan könen mellan sperspecies föranledde den tvivelaktiga processen, även om andra transplantationer mellan könen fortsatte med varierande framgångar. Särskilt djurkörtlar ympades ibland på mänskliga organ i ett försök att stärka patientens totala vitalitet eller sexuella styrka eller andra påstådda fördelar. Avvisande av dessa ympade körtlar var en vanlig och ofta dödlig biverkning.

Utvecklingen av ABO-blodtypningssystemet 1907 hjälpte forskare att förstå de grundläggande svårigheterna med interspecies-blodtransfusioner. Att hitta lämpliga givare från människa till människa för sällsynta blodtyper var redan utmanande, än mindre att hitta en lämplig givare mellan olika typer. Djurblod innehöll ett antal antigener och antikroppar som omedelbart skulle attackeras av en människas immunsystem. Till och med primater med bara en procentuell genetisk skillnad från människor hade fortfarande för många faktorer för att möjliggöra transfusioner mellan blodkroppar.

Med tanke på svårigheterna som många sjukhus och traumecentrum står inför att försöka upprätthålla minimalt med humant blodförsörjning, verkar blodöverföringar mellan varandra vara en potentiell lösning på problemet. Teoretiskt kan blod från slaktade kor, grisar eller kycklingar bearbetas och lagras som ett alternativt blodtillförsel för mänskliga patienter. Det skulle inte längre vara beroende av donationer av mänskligt blod, och en avfallsprodukt inom köttindustrin kan bli en livräddande produkt i den medicinska världen.