Kan det vara möjligt att återuppliva utrotade arter, som i Jurassic Park?

Det korta svaret: För insekter är det ganska troligt, för större, äldre djur kan det vara svårt. Forskare har framgångsrikt isolerat DNA från en 120-135 miljoner år gammal weevil som hittades i libanesisk bärnsten, förstärkt det med användning av polymeraskedjereaktion (PCR) och sekvenserat det. Inte hela sin genetiska kod, utan delar därav. Denna genetiska information har jämförts med moderna vivlar för fylogenetisk analys. Detta är inte återupplivningen av utrotade arter, men det är ett mycket viktigt steg i den riktningen.

Det finns ett antal tekniska utmaningar när det gäller att försöka återuppliva utrotade arter, men ingen verkar omöjlig att övervinna. Det svåraste steget är att hitta tillräckligt intakt DNA. Eftersom Amber är organisk och tätningar fångade insekter i en lufttät hölje är nedbrytningen av genetiskt material ganska långsam. I typiska fossiler kvarstår lite om något organiskt material, eftersom fossilen inte är själva organiska materialet, utan oorganiska siltar som ersätter det organiska materialet när det Decays. Fram till så sent som 2005 trodde man att fossilisering alltid ersatte det ursprungliga materialet, men upptäckter av mjukvävnad i Tyrannosaurus Rex, inklusive detektering av ursprungliga kollagenproteiner, har ökat denna vanliga visdom.

Återupplivade utrotade arter skulle kräva att man hittar stora delar av det ursprungliga genetiska materialet. För pleistocenarter, såsom mammuter, grottbjörnar, svåra vargar och till och med neandertalare, är mjukvävnad tillgänglig, och vissa forskare har till och med gjort ansträngningar för sekvensering. Detta kräver ofta flera prover, eftersom inget individuellt prov sannolikt kommer att innehålla den fullständiga sekvensen av okontaminerat DNA. I Jurassic Park ersattes luckor i dinosaurie -DNA med segment av groda DNA, men detta är problematiskt eftersom det antar att forskarna visste vilka dinosauriegener som motsvarar vilka grodgener de skarvade i. När genetik utvecklas kommer detBli lättare att göra dessa gissningar, även om betydande delar av det ursprungliga genetiska materialet fortfarande troligen krävs.

Det finns enighet bland forskare om att återupplivningen av Pleistocene -arter, särskilt neandertalarna, är helt genomförbar och bara en tidsfråga. Om det fulla genomet kan sekvenseras kan det syntetiseras och injiceras i en befruktad äggcell på en besläktad art (som fåglar) och sedan odlas i ett konstgjort ägg eller livmoder. Det sågs tidigare som en utmaning att skapa ett lämpligt konstgjort ägg, men nyligen utvecklar forskare en miljö som borde arbeta för att öka nästan alla embryo.

Innan vi ser forntida arter som dinosaurier återupplivas kommer vi sannolikt att se arter från Pleistocen. Möjligheten att återuppliva utrotade arter väcker många etiska frågor, men mänsklig nyfikenhet är så stor, det verkar osannolikt att tekniken kommer att hållas tillbaka länge om den är tekniskt genomförbar.