Kan det finnas liv på Mars?

Av alla planeter i solsystemet förutom jorden verkar livet på Mars mest troligt, även om chansen är liten, förmodligen mindre än 1%. Astronomer har spekulerat om möjligheten sedan de såg "kanaler" på Mars med tidiga teleskop, liksom att skymma närvaron av iskapslar. Flödet av spänning som Mars '"kanaler" genererade vid deras upptäckt födde den populära kulturens uppfattning om Martians. Det blev så småningom uppenbart att dessa kanaler var naturliga formationer, men spekulationen kring livet på Mars fortsatte ändå.

Den direkta sökningen efter livet på Mars började på 1970 -talet, då viking landare skickades dit, med deras primära uppdrag som analysen av Martian -jord för mikroorganism. De hittade ingen, inklusive inga organiska molekyler alls. En nyare landare, Phoenix , anlände till Mars 2008 med mer känslig utrustning och upprepade testerna och hittade igen ingenting. Omfattande testning kommer sannolikt att behöva vänta utanIL det mänskliga besöket och långsiktigt kolonisering av Mars, som kanske inte sker förrän 2050 eller längre.

Även om ingen ytliv på Mars upptäcktes i dessa uppdrag, är dessa fynd inte definitiva. Vissa forskare använde liknande tekniker för att testa för livet i McMurdo torra dalar i Antarktis, som är kända för att ha mikroorganismer, och de kom upp negativa, vilket tyder på att olika tillvägagångssätt kommer att krävas för att helt verifiera vikingen och phoenix resultat. Hur som helst skulle dessa tester ha missat livet under ytan. 2007 beräknades det att DNA- eller RNA -baserat liv inte skulle kunna överleva länge mindre än 7,5 meter (25 ft) under ytan på grund av den höga tillströmningen av kosmiska strålar. Därför är det mest troliga läget för livet på Mars fortfarande avmarkerad.

Det mest definitiva beviset som vi för närvarande har att det kan varaed vara underjordiska Martian Microorganismer är observationen av metan i atmosfären i Mars. På jorden kommer metan nästan alltid från en biologisk källa, men andra processer kan skapa metan - vanligtvis vulkanism eller hydrotermisk aktivitet. Några andra sällsynta icke -biologiska processer kan skapa metan, såsom serpentinisering. Närvaron av metan i Martian -atmosfären indikerar att något producerar det ständigt, eftersom metan bryts ner snabbt i Martian Sun. Mars brist på vulkanism eller hydrotermiska gejsrar gör det osannolikt att metan genererades på detta sätt. Således verkar det som att källan antingen är någon sällsynt icke -biologisk process eller metanogena bakterier under ytan.

I slutändan är svaret att vi fortfarande är osäkra.