Fungerar polygraftester?

Det finns få eller inga bevis för att polygrafstester kan fånga lögnare och en hel del bevis mot det. Polygrafer arbetar främst genom att mäta hudens konduktans, som spikar uppåt i närvaro av svett. Men erfarna lögnare svettas inte. Faktum är att många dubbla agenter och spioner i den amerikanska regeringen har undvikit många polygrafstester utan ansträngning. Andra variabler uppmätta med polygrafen, inklusive förändringar i hjärtslag och blodtryck, kan också lätt förfalskas.

Den berömda CIA-spion för Sovjetunionen, Aldrich Ames, klarat polygrafprov vid flera tillfällen. Han frågade sin sovjetiska handlare vad han skulle göra med dessa tester, och hanteraren skrattade bara, "Oroa dig inte, de fungerar inte." Han hade rätt.

En gång berömde Richard Nixon berömt, "Jag vet ingenting om andra lögner än de skrämmer helvetet från människor." De brottsbekämpande agenterna och poliserna som använder polygrafmaskiner är inte forskare - de får bara veta att maskinen kan användas för att upptäcka lögner, få några veckors utbildning och sätta sig på sitt glada sätt, med liten anledning att ifrågasätta vad de är berättade. Tyvärr kan negativa resultat på vetenskapligt ogiltiga lögdetektortester märka någon för livet och förstöra sin karriär. Felaktiga positiva effekter på polygrafstester är vanliga.

I själva verket är polygrafprövningar ännu hårdare för ärliga människor, som inte är vana vid att få ifrågasättas. Erfarna lögnare, tränade att dölja ansiktsuttryck och ser lugna ut hela tiden, har överhanden när det gäller att klara testet. Statliga myndigheter får en falsk känsla av säkerhet när polygrafprov blir obligatoriska, vilket leder till latskap inom andra säkerhetsområden. Detta är oerhört hjälpsamt i områden där officerare ges känslig nationell säkerhetsinformation och litar på den.

Polygrafttestet är baserat på ett grundligt tveksamt vetenskapligt antagande - att det finns ett universellt konsekvent samband mellan lögn / sanning-berättelse och fysiologiska tillstånd. Fördjupade studier har visat att det inte finns det.