Hur produceras plast?

plast är det mest mångsidiga och mest använda syntetiska materialet på marknaden idag. De är polymerer, det vill säga stora molekyler (molekylvikt ~ 10 000+) som består av långa upprepande kedjor av mindre molekyler (molekylvikt ~ 100) känd som monomerer. Vanliga monomerer som används vid produktion av plast, såsom vinylacetat, styren, butadien och vinylklorid, extraheras från råolja eller naturgas. Monomerer faller in i klassen kemikalier som kallas petrokemikalier.

plast produceras med hjälp av en process som kallas polymerisation, där många tusentals monomerer förenas för att bilda en polymerkedja. Monomerer är gjorda av atomer som klor, kväve, syre, väte och svavel. Monomerer extraheras lätt från rikliga organiska källor, men när priset på råolja ökar, så gör priset på plast.

Det finns två huvudtyper av plast; Termosetting plast och termoplast. Båda produceras genom att hälla flytande monomereri en form där de genomgår polymerisation. Termosettingplast är permanenta när de formats - de deformeras inte under värme. Termoplasten kommer att smälta under värme och kan reformeras upprepade gånger. Polymerisationsprocessen ökar molekylvikten för de beståndsdelande molekylerna och förvandlar flytande monomerer till fasta polymerer. (Ökning av molekylvikt får ämnet att genomgå en fasförändring.)

Under gjutningsprocessen överhettas och kondenseras monomersoppan under många atmosfärsvärde. Detta gör att polymerisation inträffar och säkerställer att plasten är solid och enhetlig och saknar inre luftbubblor (ett stort problem som måste kringgås under de tidiga dagarna av plast). Resultatet är en färdig plastprodukt. Välkänd plast inkluderar Bakelite®, Nylon, PVC, syntetiskt gummi, akryl, polyeten (Tupperware®), Formica®, AND Teflon®. Nackdelen med deras plast är deras inverkan på miljön. De tar många tusentals (eller till och med miljoner) år för biologisk nedbrytning. Under de senaste decennierna har återvinning av plast uppmuntrats, även om endast cirka 5% av plasten i USA idag faktiskt återvinns.