Hur vet jag vad som är bättre, analogt eller digitalt?
När man beslutar mellan en analog eller digital signal är det viktigt att informeras om fördelarna och nackdelarna med varje typ. Vissa utrustningsdelar erbjuder båda alternativen, andra bara en. Vanligtvis används analoga signaler i enheter som kräver smidig övergång mellan inställningar, medan digitala erbjuder ett mycket bredare urval.
Analoga signaler vaknar i intensitet och är kontinuerliga elektriska signaler. I allmänhet följer dessa variationer den ursprungliga icke-elektriska signalen, därav namnet analogt . Till exempel skapar man en analog signal när man pratar i telefon. Man kan tala högt eller mjukt, vilket orsakar variationer i elektrisk ström. Rösten är den ursprungliga icke-elektriska signalen, medan det lyssnaren hör i den andra änden av linjen är den kontinuerliga analoga signalen.
Å andra sidan flödar digitala signaler inte smidigt utan består av enheter eller pulser med olika intensitetsnivåer. Dessa värden definieras vanligtvis av tillverkaren och kan ändras med små, men abrupt marginaler. Till exempel kan det finnas höga och låga knappar på en bils CD-spelare, och volymen på musiken kan växla mellan dessa två inställda värden. Om CD-spelaren hade en ratt som långsamt ökade eller minskade volymen, skulle det vara en analog signal.
Många produkter kan ha antingen analoga eller digitala signaler. Eftersom analog har använts under längre tid finns den vanligtvis i äldre elektronikutrustning. Nästan alla tidiga tv-apparater innehöll analoga vred som användes för att ändra kanaler eller inställningar. En del utrustning som tillverkas idag innehåller ett analogt alternativ eftersom en ratt låter användaren justera inställningarna till ett exakt önskat värde. Problemet med analoga signaler är att varje knapp bara kan styra en funktion, så att den kan begränsa enhetens alternativ eller förmåga.
Med teknikens utveckling har digitala signaler ersatt de flesta analoga. Att manuellt växla igenom varje station blir mycket opraktiskt när tv-leverantörer började erbjuda hundratals, eller till och med tusentals, kanaler. En fjärrkontroll med knappar gör att användaren vanligtvis kan bläddra igenom hela urvalet mycket snabbt, vilket sparar mycket tid. Elektroniktillverkare designar också digitala enheter för användning i bilar, eftersom knappar ger fler användaralternativ och kan vara mer estetiskt tilltalande.
Att bestämma mellan en analog eller digital signal beror ofta på de exakta egenskaperna man söker i en specifik utrustning. Om man behöver en utrustning som har en mängd olika alternativ, som en mobiltelefon, är en digital signal typiskt den enda praktiska lösningen. Vissa väljer emellertid fortfarande analoga CD-spelare eller bilstereosystem, eftersom de vanligtvis är billigare och ger större kontroll över enskilda inställningar. Många tillverkare tar hänsyn till dessa kundpreferenser och använder analoga eller digitala signaler i sina apparater baserat på efterfrågan.