Hur får jag forskningsfinansiering?

Forskningsfinansiering finns i många former och täcker många olika typer av forskning. Medel kan användas för de mer traditionella hårda vetenskaperna, eller för de så kallade mjuka vetenskaperna, som sociologi eller psykologi. Generellt sett är forskningsfinansiering ett mycket konkurrenskraftigt område, där olika grupper strävar efter ganska begränsade finansieringskällor.

Forskningsfinansiering kan komma från regeringen, från individer eller från företag eller stiftelser, kan variera i belopp, från mindre mikrofinansieringssituationer till enorma, pågående finansieringssituationer för storskaliga projekt. Forskningsfinansiering är i allmänhet en stor del av alla lands budget, där de flesta länder fördelar någonstans mellan 1% och 3% av deras BNP till finansiering av forskning, och vissa länder, som Sverige, fördelar mellan 3% och 4% av sin budget.

I USA finns det många olika organisationer som erbjuder forskningsfinansiering till olika studieområden. Den enskilt största leverantören av forskningsfinansiering är utan tvekan USA: s militär, som finansierar projekt över hela spektrumet av vetenskaper och samhällsvetenskaper. Ofta har forskning som finansieras av militären inte någon omedelbar synlig militär tillämpning, men militären försöker hålla många olika forskningsvägar öppna för att utforska potentiella tillämpningar som kanske inte är uppenbara från början.

Defense Advanced Research Projects Agency, eller DARPA, är en enorm forskningsorganisation med en årlig budget som överstiger 3,2 miljarder dollar. DARPA finansierar alla typer av olika teknisk forskning och har varit en viktig drivkraft för teknisk innovation sedan bildandet 1958, som svar på att Sovjetunionen lanserade Sputnik på plats. Många av projekten som DARPA har finansierat har gått vidare för att hitta civilt bruk, inklusive ryggraden som så småningom skulle ge plats för det moderna internet.

All DARPA: s forskning bedrivs av externa organisationer som begär DARPA om medel. Som ett resultat kan DARPA vara en utmärkt källa till forskningsfinansiering för tekniskt riktade studier. DARPA har en strategisk plan, samt en beskrivning av vilka områden de vill finansiera. De släpper också regelbundet bred byrånsmeddelanden, som är uppmaningar till bud. Dessa uppmaningar finns i katalogen för federala affärsmöjligheter.

Andra statliga organisationer erbjuder också finansiering inom olika områden, och många av dem listar också sina möjligheter i katalogen för federala affärsmöjligheter. Till exempel kan forskningsfinansiering inom hälsoområden beviljas av National Institute of Health, medan icke-hälsorelaterad forskning inom vetenskapen omfattas av National Science Foundation. Andra länder har sina egna, liknande organisationer, som erbjuder bidrag och finansieringsmöjligheter på liknande sätt.

Många privata företag eller stiftelser tillhandahåller också forskningsfinansiering för områden som är intressanta för dem, vanligtvis i utbyte mot ett betydande innehav i några upptäckter, eller för rätten till första vägran att köpa patent direkt. Läkemedelsföretag, till exempel, kan tillhandahålla forskningsfinansiering till grupper som tittar på nya läkemedel, i utbyte mot chansen att köpa patenten till alla upptäckter som forskarna gör. Olika stiftelser och företag har sina egna riktlinjer för ansökningar om finansiering, som vanligtvis finns tillgängliga online eller genom att ringa en central katalog.