Hur hittar myggor sitt mål?

Kvinnliga myggor måste suga blodet från djur för att överleva. Som en del av försöken att utveckla myggmedel har forskare studerat de parasitiska vanorna hos myggor i detalj. Resultatet är repellents som faktiskt fungerar ganska bra.

Om det fångas i en tom bur, kommer en svärm av myggor att sätta sig på väggarna på buren och inte göra något mycket. Men ungefär varje timme kommer halva myggorna att lossna från väggen och flyga till en annan del av buren. Denna mygga vilar halveringstid påminner forskare om halveringstiden för radioaktiva ämnen - varaktigheten varefter halva materialet sönderfaller.

När buren är fylld med höga koncentrationer av koldioxid sjunker resten av halveringstiden från en timme till cirka sex minuter. Myggor är mycket mer aktiva. Detta beror på att koldioxid frigörs av djur när de andas ut, vilket ger bort deras närvaro. Emellertid varar denna explosion av aktivitet inte för evigt - efter ett tag vänjer myggorna sig på koldioxiden och återgår till sin gamla vilahalveringstid.

Nästa steg i experimentet involverade en svärm av myggor i en vindtunnel med tre olika cylindrar. En av cylindrarna var varm, en var våt och en var varm och våt. Efter att en del koldioxid släpptes ut i tunneln för att röra upp myggan, konstaterades att cirka 93% av myggorna landade på cylindern som var varm och våt.

En gång trodde man att myggor fann sina mål genom att känna av sin distinkta lukt. Detta har senare visat sig vara falskt - myggor hittar faktiskt sitt mål baserat på värme, fukt och koldioxid i luften. Myggmedel, såsom dimetylftalat, fungerar genom att krypa den biologiska radar av myggor, vilket gör dem okänsliga för koldioxid. Avskräckande medel är skarp lukt på myggor som gör dem desensibiliserade för sitt rov.