Hur hittar myggor sitt mål?

Kvinnliga myggor måste suga djurens blod för att överleva. Som en del av försöken att utveckla myggavvisande har forskare studerat de parasitiska vanorna hos myggor i detalj. Resultatet är repellents som faktiskt fungerar ganska bra.

Om de fångas i en tom bur kommer en svärm av myggor att slå sig ner på väggarna på buren och inte göra något mycket. Men ungefär varje timme kommer hälften av myggorna att lossna från väggen och flyga till en annan del av buren. Denna mygg vilhalveringstid påminner forskare om halveringstiden för radioaktiva ämnen-varaktigheten varefter hälften av materialet förfaller.

När buren är fylld med höga koncentrationer av koldioxid, sjunker resten halveringstid från en timme till cirka sex minuter. Myggor är mycket mer aktiva. Detta beror på att koldioxid frisätts av djur när de andas ut och ger bort sin närvaro. Emellertid håller denna aktivitet inte för evigt - efter ett tag vänjer myggorna till CArbon-dioxid och återgå till deras gamla vilopliv.

Nästa steg av experiment involverade en svärm av myggor i en vindtunnel med tre olika cylindrar. En av cylindrarna var varm, en var våt och en var varm och våt. Efter att en del koldioxid släpptes in i tunneln för att röra upp myggorna, konstaterades det att cirka 93% av myggorna landade på cylindern som var varm och våt.

En gång trodde man att myggor hittade sina mål genom att känna sin distinkta lukt. Detta har därefter visat sig vara falskt - myggor hittar faktiskt sitt mål baserat på värme, fukt och koldioxid i luften. Myggavvisande, såsom dimetylftalat, fungerar genom att krypa den biologiska radaren för mygg, vilket gör dem okänsliga för koldioxid. Repellents är skarpa lukt till myggor som gör dem desensibiliserade till sitt byte.