Hur fungerar en Cochlear Implant?
Ett cochleaimplantat är en enhet som gör att döva eller extremt hörselskadade hörs igen. Cirka 100 000 människor över hela världen har dessa implantat. Ett cochleaimplantat fungerar genom att kringgå trumhinnan och direkt stimulera cochleaen, den spiralformade strukturen i vårt inre örat som ansvarar för att upptäcka ljud.
En liten mikrofon implanterad precis ovanför örat ansluter till en talprocessor, som filtrerar tal från omgivande brus, som använder elektromagnetisk induktion - samma fenomen som utnyttjas av metalldetektorer och RFID-taggar - för att skicka en signal till en mottagare och stimulator som finns i det inre örat, som skickar hörsel signaler direkt till hjärnan.
Den totala kostnaden för ett cochleaimplantat, inklusive kirurgi och efterimplantationsterapi, ligger mellan $ 45.000 och $ 55.000 US dollar (USD), men kan vara så högt som $ 80.000 USD för vuxna födda döva som behöver ytterligare terapi för att lära sig bearbeta ljud. Cirka 3 000 personer har bilaterala implantat, det vill säga en i varje öra, och denna trend växer, med cirka 15% av cochleaimplantat i USA som väljer detta alternativ idag. Cochleaimplantat uppfanns redan på 1970-talet.
Cochlear-implantat kan levereras med olika typer av programvara för talbehandlingsmodulen, som betonar olika delar av ljudet. Denna mjukvara förbättras kontinuerligt och i många fall kan nya versioner läggas till i befintliga patienter utan behov av ytterligare kirurgi. Cochlea-implantat är mest framgångsrika med barn, som, även om de är dövade, har den nödvändiga neurala plastisiteten för att hämta läran med minsta utbildning. Ju längre du har varit döv, desto intensivare måste utbildningen efter operationen vara. Eftersom implantation av ett kukleært implantat förstör tidigare hörselfunktioner i örat där det implanteras, rekommenderas denna terapi endast för dem som redan är helt döva eller nära döva.
Cochleaimplantat har lett till intensiva etiska debatter bland de medicinska och döva samhällena. Vissa döva känner att cochleaimplantat onödigt främmande döva från dövsamhället, särskilt i situationer där dövhet körs i familjen. Men barn som får implantaten ger överväldigande positiv feedback och sällan om någonsin ångrar sina föräldrar beslut att gå vidare med implantatet.