Hur fungerar en ubåt?
En ubåt är en typ av vattenskotrar som är utformade för att flyta på ytan och för att navigera under havets yta. De sträcker sig i storlek från mycket små undervattens som är utformade för utforskning av djuphav till enorma kärnbåtar som underhålls som en del av en militär flottor. Samtliga arbetar på samma grundläggande principer, men använder egenskapen till flytkraft för att stiga och falla i vattnet. Den tidigaste modellen byggdes på 1600-talet, även om den var extremt orolig och liknar dess moderna motsvarigheter.
Den dubbelskrovade konstruktionen av en ubåt innehåller stora utrymmen för ballasttankar. När tankarna är fyllda med luft, är farkosten mycket lättare än vattnet som den förflyttar när det rör sig genom vattnet, vilket låter det flyta på ytan. När luften släpps ut så att vatten rinner in, blir emellertid ubåten tyngre och börjar sjunka. Det exakta djupet kan kontrolleras genom att tillföra mer vatten eller tvinga tryckluft i ballastbehållarna.
Kraftverket i en ubåt är utformad för att vara mycket effektiv, så att fartyget kan navigera i månader i taget. Dieselvariationer använder dieselbränsle ansluten till batterisystem för att driva sig själva. En kärnkraftsbåt har ett litet kärnkraftverk. Genom att använda kärnkraft kan fartyget förbli nedsänkt under en avsevärd tid.
Inuti en ubåt brukar förhållandena vara mycket trånga. Oavsett om det är vetenskapligt eller militärt, är det packat med redskap som hänför sig till dess användning, och alla tillgängliga ytor används till maximal kapacitet. Personalen kan vara i hundratals på större ubåtar, som också kräver omfattande supporttjänster som en sjukhus, en messhall och logi. Kraftverket måste också användas för att generera syre och hålla luften i ubåten ren så att interiören är en hälsosam livsmiljö.
Många känner till periskopet, en anordning som används för att se över vattnet medan en ubåt är nedsänkt. Ett periskop består av en uppsättning speglar monterade inuti ett långt rör. När den förlängs lägger en sjöman sitt öga till betraktaren och kan se vad som händer ovanför vattnet. Det här verktyget kan användas för att leta efter hot, kontrollera väderförhållandena eller göra andra snabba allmänna bedömningar. Vissa ubåtar har också ett snorkelsystem för att ta in färskt syre.