Hur fungerar geotermisk borrning?

Geotermisk borrning är en process där värme tas från jorden och används på ett produktivt sätt för energibehov. Värmen kan användas direkt för vissa behov som rymduppvärmning, men det verkliga värdet för massmarknaden kommer från den värmens förmåga att konverteras till andra former. Elektrisk produktion är en av de vanligaste orsakerna till geotermisk borrning i industriell skala.

Geotermisk kraft är en av de stora outnyttjade resurserna på många platser runt jorden. Fysiken lär ut att mycket av universumets energi är i form av värme och att människor vanligtvis har misslyckats med att utnyttja värmen de har bra. Även vid energiomvandling av andra former är orsaken till förlusten av effektivitet värme som genereras från omvandlingen som aldrig används för något praktiskt syfte.

Geotermisk borrning försöker förändra detta. Genom att borra hål djupt in i jordskorpan, särskilt i vissa regioner i världen, till exempel Pacific Rim, finns det möjlighet att komma åt stora energiförråd. Geotermisk brunnsborrning kan vara en viktig process eftersom dessa brunnar kan gå ner 5 miles (5 km) eller mer, beroende på var i världen de är belägna. Det finns värme tillgängligt i alla delar av världen, men vissa platser måste gräva mycket djupare än detta, vilket gör att geotermisk energi blir svårt. Således skulle kostnaderna för geotermisk borrning i dessa områden sannolikt överstiga fördelarna.

När brunnen har borrats finns det en nästan oändlig energiförsörjning. Ytterligare fördelar med geotermisk borrning är det faktum att värmen stiger, vilket innebär att det finns mycket lite i vägen för mekanisering som krävs för att föra energin till ytan när rutten har skapats. Processen slutar dock inte bara med den geotermiska borrningen. Det måste fortfarande omvandlas till användbar energi.

I vissa fall behövs inte energiomvandlingen. Detta ses oftast när energin används för rymduppvärmning. Detta är dock en helt annan situation helt från kommersiell geotermisk borrning. I detta fall behöver den geotermiska brunnen inte gå nästan lika djup. Bara några meter under marken förblir jorden nästan en konstant temperatur på mellan 50 och 60 grader Fahrenheit (10 till 15,5 grader Celsius) på nästan alla platser. Därför behöver luften bara värmas upp cirka 10 grader till för att göra det bekvämt.

Om konvertering behövs åstadkoms detta vanligtvis genom ånga. Vissa brunnar gör redan detta naturligt, vilket ytterligare förenklar processen. I andra fall skapas ånga med den tillgängliga värmen. Den ångan roterar sedan turbiner som producerar el. När de har borats erbjuder geotermiska brunnar en mycket ren energikälla från föroreningar eller växthusgaser. Som en användningsanmärkning kan geotermi ibland skrivas som två ord: geo-termisk .