Hur fungerar geotermisk teknologi?

Geotermisk teknik använder kraften från jordens värme som finns inuti jordskorpan för att ge energi för en mängd användningar. Nivån på sofistikering i geotermisk teknik beror på vad som görs och hur mycket energi det görs för. Vissa system kan använda mycket låga värmenivåer som kompletterar behov av rymduppvärmning. Andra kan använda mycket heta källor för att producera el.

När det gäller utrymmeuppvärmning för byggnader, oavsett om det är kommersiella byggnader eller privata bostäder, använder geotermisk teknik en mycket enkel process för värmeöverföring för att uppnå sitt mål. Geotermiska slingor installeras och en process med värmeöverföring ger värmen till byggnaden. Detta åstadkoms vanligtvis genom att tillsätta vatten eller frostskyddsvätskor inuti slingan. Detta tar sedan upp värmen till ytan där den används och återförs till jorden i en kontinuerlig process.

Begränsningarna för denna typ av geotermisk teknik är att den, förutom att komplettera och hjälpa till att kontrollera energikostnaderna, har mycket lite annan praktisk användning. Faktum är att processen producerar så lite energi att den inte ens kan användas för att helt ersätta traditionella uppvärmningsmetoder i en struktur. För att få tillräckligt med energi för att överföra till massorna krävs en mycket mer sofistikerad geotermisk teknik.

Att producera tillräckligt med energi för en storskalig operation innebär att hitta tillräckligt med värme som är tillräckligt nära ytan där att få är kostnadseffektivt, mer värme än normalt produceras på många punkter på jorden. Men de platser där den finns, den energi som kan produceras är nästan obegränsad och mycket ren. Varje biprodukt är vanligtvis överskottsånga, vilket inte anses vara skadligt för atmosfären.

Nästan alla typer av geotermiska växter fungerar lika. Ånga används för att driva en turbin. Friktion av turbinen producerar elektricitet, som sedan kan överföras via kraftledningar till dess slutdestination, redo att användas. För att göra detta måste geotermiska brunnar borras. Frågan blir dock hur man får ånga. I vissa fall är detta ett enkelt svar; det produceras naturligt. I andra fall måste andra vätskor placeras i närheten av värmen för att producera ångan. Hursomhelst är tekniken fortfarande väldigt ren. Således kan geotermisk teknik förändras med tanke på situationen.

Den billigaste anläggningen är en där ånga produceras naturligt. Dessa finns i geologiskt aktiva områden, vanligtvis betecknade med närvaro av gejsrar eller vulkaner. Men dessa geologiska drag är ibland också turistattraktioner. Detta kan ge en konflikt mellan två konkurrerande branscher. I slutändan kommer det lokala samhället troligen att behöva fatta ett beslut om vilka som är mer värdefulla, turistdollar eller billig energi.