Hur fungerar Wiretapping?

Wiretapping är en process där en tredje part lyssnar på en konversation mellan två personer i syfte att spionera. I USA är wiretapping ett brott mot integriteten och olagligt såvida inte wiretapparen är en medgivande av lagen för brottsbekämpning. Terminologin härstammar från gamla dagar, när avlyssnare faktiskt sipprade elektrisk ström från en telefonlinje och bearbetade den till talmönster. Numera finns det en mängd andra metoder för att få jobbet gjort. Om du råkar arbeta för CIA eller en annan auktoriserad brottsbekämpande myndighet, är en domstolsordnad allt du behöver för att be det berörda telefonföretaget att skicka inspelningar av samtal till eller från ett visst telefonnummer.

Olaglig wiretappning kräver direkt knackning på den aktuella linjen med hjälp av en induktionsspole för att plocka upp signalen, eller plantera en hemlig inspelningsanordning eller "bugg" för att övervaka målet. Eftersom det är oerhört svårt att utesluta en specifik samtal när telefonlinjen börjar slå sig samman med rader med andra anropare, måste linjen knackas i närheten av huset eller lägenheten för den person som ska övervakas. En bra induktionsspole kan placeras bredvid en linje och mäta signalen utan att störa den överhuvudtaget. Mindre skickliga försök att knacka på linjen resulterar i uppenbara kracknings- eller poppljud som ett resultat av att elektromagnetisk störning når linjen. Nackdelen med detta tillvägagångssätt är att det också kräver en extern inspelare, till exempel en bandspelare, som kan vara stor, bullrig och makthungerande.

Elektroniska buggar är kanske det mest effektiva sättet att avlyssna och kan använda ström direkt från telefonlinjen för att överföra en radiosignal till ett avstånd av flera kilometer. Förbättringar i miniatyriseringstekniken gör att buggar är mycket små och effektiva. För att undvika avtryckningsförsök nästan helt, kan man helt enkelt använda VoIP-teknik (Voice-over-Internet-Protocol), som skickar röstfiler som en serie paket över Internet. Att fånga upp denna typ av kommunikation kräver en helt annan typ av expertis än konventionell wiretapping.

Efter attackerna den 11 september bemyndigade president Bush National Security Agency (NSA) att utföra avlyssning på tusentals medborgare i USA som misstänks ha kommunicerat med terrorister utomlands, utan någon motivering. Detta ledde till alla möjliga politiska problem, med många juridiska experter som hävdade att presidenten bröt lagen och bröt mot konstitutionen, en anklagelse som administrationen förnekar. I vilket fall som helst bidrog Bush: s avlyssning sannolikt till att hans offentliga godkännandebedömning sjönk till att låta låga.