Hur många stjärnor finns i universum?

Forskare uppskattar att det finns mellan 3 och 7 x 10 ²² stjärnor i universum, eller mellan 30 och 70 miljarder biljoner. Detta är faktiskt ett relativt litet antal enligt vissa standarder. Till exempel är antalet atomer i jorden ungefär 10 ⁵⁰ och antalet atomer i Mt. Everest är cirka 10 ⁴⁰ . Antalet atomer i ett halvt kilo berg är ungefär 10 ²⁵ . Avogadros antal, som representerar antalet atomer i 12 gram kol, är cirka 6 x 10 ²³ .

Stjärnorna i universum är sammanlagda i många organisationslager - börjar med stjärnkluster, som sammanfaller i galaxer, som är medlemmar i galaxkluster, som i sin tur är medlemmar i superkluster, som i sin tur är medlemmar i super-superkluster, alla vägen upp till de största funktionerna i universum, till exempel den stora muren, en galaktisk superkluster som är ungefär en halv miljard ljusår lång, en tredjedel av en miljard ljusår bred och 15 miljoner ljusår tjock. Vid sin högsta organisationsnivå är de galaktiska klusterna fördelade i "filament och tomrum", tunna galaxfilamenter separerade av stora tomrum.

Den typiska organisationsenheten i universum, galaxen, innehåller var som helst mellan cirka 10 miljoner och en biljon stjärnor. Vår Milky Way Galaxy innehåller mellan 200 och 400 miljarder stjärnor, beroende på det exakta antalet dimma stjärnor med låg massa, vilket är mycket osäkert. Det finns ungefär 80 miljarder galaxer i det observerbara universum, ett liknande antal till antalet stjärnor i en galax. Dessa galaxer är spridda över ett universum som är minst 93 miljarder ljusår i diameter och kanske mycket större. 93 miljarder ljusår är bara universums diameter som vi kan se - det synliga universum - universums räckvidd bortom detta döljs av den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen, ett fält som skapas av den heta plasma som var allmänt under de första 300 000 åren efter Big Bang.