Hur mycket av en astronaut tid tillbringas faktiskt i rymden?
Det är ingen överraskning att astronauter genomgår rigorös, lång utbildning för att göra sina jobb. De går med i Astronaut Corps, vanligtvis som piloter eller uppdragsspecialister, men vad? När går de ut i rymden? Hur mycket tid tillbringar de i rymden?
Sanningen är att en astronaut tid tillbringas i mycket mer träning och förbereder sig för att gå ut i rymden än vad som faktiskt spenderas i rymden. An astronaut's time is largely spent in the simulator and in other training arenas, if they are slated for the upcoming mission.
Before the U.S. retired the Space Shuttle, those vehicles were the only means the U.S. had of launching humans into space, so an astronaut’s time in space depended on how often the Shuttle launched and what missions it was slated to perform. Dockade det med den internationella rymdstationen eller var det främst ett vetenskapsuppdrag? Alla dessa faktorer hjälpte till att bestämma vilka astronauter som planerades för att flyga på vilka uppdrag.
När USA återupptar regelbunden bemannad rymdflyg, ASTROnaut-piloter, till exempel, kommer förmodligen att gå på ett eller två uppdrag för att träna som co-piloter innan de utses piloten för ett rymdskepp. Piloter väljs också beroende på hur mycket flygupplevelse de har haft, om de har varit testpiloter och hur mycket tid de redan har tillbringat i rymden.
En astronaut tid tillbringas mellan uppdrag som förbereder sig för nästa. De arbetar i stora dykbehållare som efterliknar viktlösa förhållanden för att lära sig att utföra rymdpromenader. Spacewalks användes ofta för reparationsuppdrag på den internationella rymdstationen, Hubble -teleskopet eller på rymdfärjan själv.
Under skyttelåren tillbringades en pilotastronaut tid i intensiv utbildning som involverade flygande modifierade affärsflygplan som efterliknade skyttelns flygande egenskaper. Orbitören närmade sig banan i en brant vinkel och över 300 miles per timme (483 kilometer per timme), så piloter behövde lära sig att landa en bana vars egenskaper är så olika även från en jetfighter.
På grund av det begränsade antalet skytteluppdrag tillbringades mycket av en astronaut tid på marken. Vissa NASA -analytiker uppskattade den genomsnittliga väntetiden mellan kvalifikation och det första rymduppdraget var 105 månader. Med Space Shuttle -programmet som nu går i pension kommer denna tid att sträcka sig till en mycket längre väntan, såvida inte NASA beslutar att parera Astronaut Corps och inte utbilda fler kandidater förrän byrån har ett mer regelbundet uppdragsschema på plats.