Hur ska jag förbereda mig för blixtnedslag?

Åskväder, allvarliga stormsystem som producerar ofta blixtnedslag från moln till mark kan orsaka allvarliga skador på strukturer, träd, kraftledningar och konsumentelektronik. De kan utlösa bränder eller skada trädlemmar, vilket i sin tur kan orsaka ännu mer strukturella skador. När lokala väderstationer varnar för överhängande åskväder, finns det ett antal åtgärder en person bör vidta för att skydda sitt liv och egendom. Människor och djur bör flyttas inifrån, om möjligt, bort från fönster. Elektronik bör kopplas ur så att det inte finns någon chans att de skadas av strömavbrott.

Ett viktigt steg att ta innan åskväder kommer är att flytta alla levande saker inomhus. Husdjur, boskap och familjemedlemmar måste alla vara under tillräckligt skydd för att förbli torra, varma och skyddade från elementen. Att stå under det högsta objektet i ett öppet område, som ett träd på en golfbana, är dock aldrig en bra idé. Blixten tenderar att slå den högsta punkten som leder den elektriska laddningen till marken. En täckt picknickpaviljong eller insidan av en bil skulle vara mycket säkrare under åskväder än ett träd eller ett öppet fält.

Samma försiktighetsåtgärder som en person bör vidta för allvarliga väderhändelser gäller för åskväder. En väderradio med batteribackup bör vara påslagen för regelbundna uppdateringar av stormens plats och intensitet. Ljus eller batteridrivna lampor bör vara lättillgängliga vid strömavbrott. Familjemedlemmar bör stanna i lägre nivåer i hemmet och hålla sig borta från fönster. Starka åskväder stormar ofta ned betydande antal blixtnedslag och högt åska, så att yngre barn och husdjur kan behöva extra uppmärksamhet tills stormen avtar.

Många som äger konsumentelektroniska apparater som hemdatorer, stereosystem, DVD-spelare och så vidare bör redan ha de enheter anslutna till en strömremsa med överspänningsskydd, men det finns de som inte gör det. Under åskväder kan en direkt blixtnedslag på en närliggande kraftledning orsaka en tillfällig kraftig ökning av elkraft som kommer in i husets uttag. Ett överspänningsskydd ska automatiskt upptäcka och filtrera denna extra energi, men apparater som är anslutna direkt i oskyddade uttag kan drabbas av skador. Innan en åskväder börjar bör en person koppla bort alla onödiga elektriska apparater och elektronisk utrustning som inte är skyddad av ett överspänningsskydd.

Vissa hushållsägare investerar i blixtnedgångssystem för att skydda sin egendom under en åskväder. Om en blixtbult träffar huset kommer en jordningstråd att dra bort den elektriska energin och in i en avlägsen del av fastigheten. Installation av en korrekt jordad blixtstång kan också avskräcka blixt från att slå taket eller ett närliggande träd.

Lyckligtvis lämnar de flesta åskväder unika bilder på moderna väderradarsystem, så meteorologer kan generellt varna tittarna för en farlig storms förutsagda väg och intensitet. Vissa radarsystem kan till och med upptäcka enskilda blixtnedslag i ett stormsystem och varna specifika områden om risken. Tiden att vidta försiktighetsåtgärder är dock lång innan stormens faktiska ankomst. När en blixt börjar träffa ett område kan det vara för sent att rädda elektronisk utrustning från att få skador.

Om en förare inte kan hitta lämpligt skydd eller köra ur ett farligt stormsystem, skulle det inte vara en dålig idé att förbli i bilen. En bil kommer att fungera som en Faraday-bur under en blixtnedslag, vilket innebär att den elektriska energin skulle riktas runt bilens yttre, men passagerarna skulle förbli säkra och isolerade. Huvudmålet under en stark åskväder är inte att vara det högsta målet i området och att hålla sig borta från naturliga ledare som stående vatten eller metallstaket.