Vad är genflöde i genetik?

Genflöde är överföring av alleler, olika former av en gen som kodar för specifika egenskaper, mellan olika populationer av individer. Detta kan öka den genetiska mångfalden i vissa fall och minska den i andra, beroende på omständigheterna. I vissa fall förekommer det både inom populationer av samma art och i olika arter. Genöverföring av trans-arter är mer sällsynt och ses vanligtvis bland bakterier, som har förmågan att överföra gener över arter med användning av speciella proteiner som kallas plasmider.

I ett enkelt exempel på genflöde skulle populationer av vilda blommor på vardera sidan av ett odlat område separeras med avstånd och kan börja utveckla något olika egenskaper, som lila kontra blå blommor. Insekter, djur eller jordbruksutrustning skulle kunna bära pollen från ena sidan till den andra och införa nya alleler för befolkningen. De lila blommorna kan utveckla mer blå prover, och vice versa.

Djurpopulationer upplever ofta genflöde som ett resultat av migration. Detta kan ses tydligt i mänskliga populationer. I USA till exempel belyser personer med blandad ras med alleler från flera ursprung den roll migranter har spelat i landets historia. Migration behöver inte vara permanent för att få en genetisk påverkan, så länge resenärer har tillräckligt med tid att reproducera sig med invånarna och lämna ett genetiskt arv bakom sig.

Vissa former av genflöde förbättrar den biologiska mångfalden. De introducerar nya egenskaper för en befolkning, vilket kan öka hårdheten och variationen. I andra fall kan de begränsa den naturliga variationen. Ett dominerande drag skulle snabbt kunna utplåna en mer bräcklig recessiv, till exempel, särskilt i en liten, isolerad befolkning. Med tiden kan de lite olika befolkningarna bli mer homogena till sin natur utan särskilda egna drag.

Detta kan vara ett problem med växter och djurpopulationer på avlägsna öar och i andra isolerade områden. Dessa kan börja specificera och dela in i populationer med tydliga och tydliga skillnader. Om genetiskt material från en annan källa introduceras, kan dessa skillnader raderas och de unika egenskaperna som utvecklats i den miljön kan gå förlorade. Ekologer som arbetar i miljöer som är känsliga för denna fråga vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika att införa oönskat genetiskt material i sitt fältarbete.

Nettopåverkan av detta fenomen kan bero på de inblandade generna och befolkningen. Ibland är färska infusioner av alleler genom genflöde av avgörande betydelse för överlevnad, sett med den askenaziska judiska befolkningen, där många människor har farliga genetiska egenskaper som ett resultat av en historiskt insulär kultur. Att gifta sig med människor från andra regioner kan minska risken för ett äktenskap mellan två bärare som kan leda till ett barn med en genetisk störning.