Vad är luftburna partiklar?

Luftburna partiklar är mycket fina partiklar som består av antingen fast eller flytande material som kan förbli hängande i luften och spridas med vinden.Vanliga exempel på sådana partiklar är: dimma, som består av små vattendroppar;damm, som består av mycket fina partiklar av fast material;och rök, som består av både fast material och vätska.Luftburen partikelstorlek varierar mycket, och en luftburen partikel mäts ofta i mikron, vilket innebär att den är så liten att den inte kan ses med blotta ögat.Källor till luftburna partiklar kan vara naturliga, såsom damm och rök som skapats av vulkanutbrott och skogsbränder, eller människan, såsom sot från förbränning av kol i ett kraftverk eller de återstående oljepartiklarna i fordonets avgaser.Vetenskapliga studier visar att luftburen partikelföroreningar kan orsaka hälsoproblem hos människor och påverka jordens klimat.

En vanlig mätning som används för en luftburen partikel är mikron, även kallad en mikrometer.En mikron är en miljoner meter (39,37 tum).Luftburna dammpartiklar är ofta minst 1 mikron i diameter.De luftburna partiklarna som utgör ångor kan vara så små som 0,1 mikrometrar, medan vattendropparna i dimma kan variera från 2-50 mikrometer i storlek.Mycket små luftburna partiklar kan hålla sig hängande i luften i flera år och spridas över stora avstånd, medan stora luftburna partiklar vanligtvis sätter sig på marken efter en kort tid.

Naturligtvis utgör luftburen partiklar cirka 90% av partiklarna upphängta i jordens atmosfär, och detta inkluderar havssalt från havsspray och damm som består av mineralpartiklar från jordskorpan.Mänskade luftburna partiklar kan komma från trafik, fabriksutsläpp, förbränning av fossilt bränsle som olja och många andra källor.Dessa konstgjorda partiklar varierar i sammansättning.Några exempel är kolpartiklar i dieselavgas, metallpartiklar från smältverk och svaveldioxid frisatt från förbränning av kol.Vid höga koncentrationer kan luftburen svaveldioxidpartiklar bidra till att kyla jordens klimat. Luftburna partikelräknare kan användas för att mäta partikelinnehållet i inomhus- och utomhusluften.Sådana instrument upptäcker vanligtvis partiklar med en diameter på 0,2-25 mikron.Forskare tror att luftburna partiklar med en diameter mindre än 2,5 mikron kan vara särskilt skadliga för människor.Den lilla storleken på partiklarna innebär att de kan tränga djupt in i lungvävnaden eller till och med blodströmmen, vilket orsakar allvarlig lung- och hjärtsjukdom.