Vad är bakteriesporer?

Bakteriesporer är extremt fjädrande kopior av genetiskt material som bakterier kan använda för att överleva svåra förhållanden. De tillåter organismer att gå in i vilande tillstånd när de utsätts för fientliga miljöer. När miljötrycket minskar kan sporerna aktiveras, vilket gör att bakterierna kan börja reproducera igen. Inte alla bakterier kan bilda sporer, men vissa kända patogener som mjältbrand, stelkramp och botulism gör det till ett ämne av intresse och oro för medicinska forskare.

Organismer kan börja bilda sporer som svar på specifika miljötryck, som en minskning av vattenförsörjningen, stigande temperaturer eller strålning. Det tar flera timmar att bilda bakteriesporer och hela kolonier kan inte överleva dessa tillstånd, men vissa tuffa individer kan kanske sporulera i tid för att skydda sig. Organismerna gör en kopia av sitt genetiska material och fångar det in i en tuff kapsel i cellmembranet. Flera lager av material omger sporen, vilket ökar chansen att överleva.

Strålning, hög värme och extrem torrhet skadar inte bakteriesporerna. De motstår också behandling med baktericider. Detta kan utgöra ett betydande hot mot människors hälsa och säkerhet när det gäller patogena organismer, eftersom de kan överleva de flesta åtgärder som används för att minska infektioner. Om du tappar ner ytor med bakteriedödande tvålar, till exempel, kan det hålla bakteriesporer intakt. På samma sätt skulle bestrålning av livsmedelsprodukter inte förstöra sporer.

För att döda sporer är det vanligtvis nödvändigt att tillhandahålla långvarigt innehåll med en kemisk förening som kan attackera bakteriecellväggarna och förstöra det genetiska materialet inuti. En 10% blekmedelslösning, om den lämnas i kontakt med bakteriesporer i minst fem minuter, kan vara en effektiv saneringsmetod. Vissa sporer kan överleva även utanför detta fönster, vilket illustrerar hårdheten hos dessa strukturer. Genom att lägga till sporedannelse i deras livscykel fick ett antal organismer uthärda mycket tuffa miljöförhållanden som skulle ha varit för hårda för andra organismer.

Forskning om sporer undersöker både hur de bildas och hur de kan hanteras om de skapas av organismer som är kända för att orsaka sjukdom. Detta kräver noggrant kontrollerade miljöer för att utlösa sporrbildning och utsätta sporer för olika faror. Dessa kan hjälpa forskningen att avgöra vad som pålitligt kommer att döda bakteriesporer så att de kan göra rekommendationer om infektionsprotokoll. Utvecklare av baktericider för miljöer som sjukhus och forskningsanläggningar måste också ligga ett steg före sina mål, eftersom dessa organismer är mycket anpassningsbara och kan utveckla motstånd mot rengöringslösningar över tid.