Vad är basala metazoans?
Termen "basal metazoans" hänvisar till djur vid basen av metazoans "(multicellulärt djur) evolutionärt träd. The term isn't very well-defined, and may refer to cnidarians (jellyfish and relatives), porifera (sponges), ctenophores (comb jellies), placozoans (the only animal phyla with a single species, Trichoplax adhaerens), and extinct species which may be more primitive than the common ancestor of all living metzoans (also called stem metazoa, mostly Ediacaran Fauna).
Den mest basalen av alla levande metazoaner kan vara trichopx adhaerens , ett enkelt, mycket litet (0,5 mm) ballongliknande djur uppkallat efter sin benägenhet att hålla sig till sidorna av ett glasakvarium. trichoplax har det minsta genomet av alla kända djur, med endast 50 megabaser av DNA och 6 kromosomer. Sekvensen av trichoplax genomet pågår för närvarande. Det misstänks att det kan vara relaterat till cnidarians och ctenophores. Några senaste molekylära studier antydde det Trichopx kan dock ha delat sig från resten av djur efter svampar och cnidarians.
Även om det länge misstänkte att svampar var de mest basala av alla större grupper av metazoer, bestämde en genetisk studie från 2007 att Cnidarianer delade sig från andra metazoar tidigare än Sponges. Detta är en överraskning, eftersom cnidarians är helt klart mer komplexa än svampar. Fyndet visar att morfologi (utseende) inte kan användas som en måttstock för hur tidigt en organisme delas upp från de andra, eftersom vissa djur blir mindre komplexa över tid, inte mer. Detta strider mot många populära antaganden om evolution.
En annan intressant grupp basala metazoaner är mesozoerna, en gång tros vara mellanhand mellan protozoer (unicellulära organismer) och mesozoa (multicellulära organismer), som nu tros vara en förenklad form av metazoan eller en sann basmätningazoan. De två stora mesozoanska grupperna är Rhombozoa och orthonectida, enkla organismer som lite är känt. De är små parasiter av marina ryggradslösa djur, och vissa har bara några dussin celler. För att lära dig mer om dessa djur måste deras genom sekvenseras.
En grupp utrotade metazoaner, kanske den mest basalen av alla metazoans, kanske inte, är Ediacaran-faunaen, en grupp quiltade madrasser och påsliknande organismer som levde en extremt lång tid tidigare, under Ediacaran-perioden, mellan cirka 600 och 542 miljoner år sedan. Dessa djur har klassificerats av vissa arbetare i sin egen grupp, Vendobiota, på grundval av deras liknande "quiltade" utseende, även om det finns stora kontroverser om detta. Ediacaran -faunaen har beskrivits som ett "tidigt misslyckat experiment i djur." Eftersom den här gruppen är långutrotning kommer vi aldrig att få tag på dess genetiska material och är begränsade till att göra gissningar uteslutande på rå morphoLogy.