Vad är karboxylsyror?
karboxylsyror är en stor grupp kemiska föreningar som alla har en viss struktur gemensamt, sammansatt av de tre viktigaste elementen på jorden - kol, syre och väte. Dessa olika föreningar utgör de vanligaste, naturligt förekommande organiska syrorna. Den något stickande surheten hos citrusfrukter, såsom citroner, kommer från ett exempel som kallas citronsyra. De flesta av föreningarna är relativt enkla kemiskt och som en syra, ganska svag. Karboxylsyror i sig har viktiga användningsområden, men ännu viktigare är att de är ganska enkla att bryta isär och rekombinera med andra kemiska föreningar för att skapa mer komplexa ämnen.
Syrorna har alltid en kemisk understruktur som består av en kolatom och en väteatom och två syreatomer som kallas en karboxylgrupp. Även fäst vid kolatomen finns ett brett utbud av organiska molekyler, vissa ganska komplexa. Det kan också finnas mer än en karboxylgrupp. Dikarboxylsyror har två medan en trikarBoxylsyra har tre, och vissa syror kan ha så många som 20 karboxylgrupper.
En av egenskaperna hos karboxylsyror som gör dem så användbara för organiskt liv är att de lätt löses upp i enskilda molekyler i lösningsmedel, inklusive vatten. Även de mest komplexa och envisa av dem är vanligtvis lösliga i en alkohollösning. Den tricarboxyliska citronsyran är en vanlig ingrediens i sodapopdrycker och i annan bearbetad mat.
En annan vanlig livsmedelstillsats är ättiksyran i vinäger. Det används också kommersiellt för att stoppa kemiska reaktioner under fotografisk filmbehandling. Nästan hälften av världens tillförsel av ättiksyra omvandlas emellertid kemiskt till vinylacetat, en av de väsentliga ingredienserna i lim och färger. På samma sätt som andra föreningar såsom akrylsyra, kan vinylacetat bearbetas ytterligare kemiskt till plast.
denna mångsidighetav karboxylsyror kommer från lättheten att bryta deras kemiska bindningar. En demonstration av detta är ett barns vulkanmodell som innehåller en flaska vinäger. När en tesked bakpulver, eller natriumbikarbonat, tillsätts, bubblar flaskan våldsamt över i en skum av vatten, koldioxid och natriumacetat. Människor och de flesta andra djur härleder majoriteten av sin energi från digererad mat genom en serie kemiska reaktioner som kallas "citronsyran."
aminosyror är också bland naturens viktigaste karboxylsyror. De har smeknamnet "Byggnadsblocken av proteiner." Proteiner skapar i sin tur den nästan oändliga mångfalden av organiska vävnader, från hår, hud, hjärta till trädbark. Forskare har tagit denna ledtråd, att använda syrorna i, eller kemiskt täckt dem i, ett stort utbud av applikationer. Parfymer, industriella blekmedel, livsmedelskonserveringsmedel och farmaceutiska läkemedel är bara några fler exempel.