Vad är CFC?
Klorfluorkolväten, av CFC, är kemiska föreningar som utvecklats som ett alternativ till farligare kemikalier för en mängd olika tillämpningar. De utvecklades på 1930-talet för främst användning i kylning och som ett ämne för drivmedel i produkter som aerosolburkar. Men medan de utgör mindre av ett direkt hot mot individer kan de utgöra ett indirekt hot mot den globala miljön.
CFC innehåller flera organiska föreningar och formlerna kan variera. De vanligaste organiska föreningarna som används är emellertid kol, fluor, klor och väte. Dessa föreningar är inte giftiga och inte brandfarliga, vilket gjorde dem idealiska för användning som drivmedel och andra hemmabruk. Ett av CFC: s handelsnamn är freon, som används som kylvätska inte bara för kylskåp utan för luftkonditioneringsenheter, både i fordon och i hem.
CFC: er, efter skapandet på 1930-talet, blev snabbt den produkt som valts för många tillverkare. Men när CFC: s ökade sin närvaro på marknaden insåg många inte hur skadliga de var på vissa miljödelar. Därför började den oförminskade användningen av kemikalierna genom åren ta sina vägtullar, särskilt på ozonskiktet, ett lager av jordens atmosfär som hjälper till att avleda ultravioletta (UV) strålar. CFC: er bidrar också till den globala uppvärmningen. På grund av dessa problem har vissa länder, till exempel USA, till stor del förbjudit användning av CFC.
Ozonskiktet är en mycket sårbar men ändå viktig del av jordens skydd mot de skadliga UV-strålarna från solen. Många hänvisar till ett "hål" i ozonet som har utvecklats över delar av den södra halvklotet, framför allt nära och över Antarktis. De som bor på södra spetsen av Sydamerika, södra Australien och liknande breddegrader har märkt en ökning av de skadliga effekterna av starkare UV-strålar, inklusive fler fall av hudcancer och synproblem.
Anledningen till att CFC: er är så skadliga för ozonskiktet beror på närvaron av klor som är en del av föreningen. Solens strålar arbetar för att bryta ner CFC: er som släpps ut i atmosfären och klor, som normalt inte finns i atmosfären i mycket höga koncentrationer, börjar bryta ner ozonskiktet. CFC: er har ett liv i atmosfären mellan 20 och 100 år, vilket innebär att de skadliga effekterna kan kännas i decennier.
Det skadliga elementet som fungerar när det gäller den globala uppvärmningen är kol. Kol hjälper till att hålla värmen i atmosfären och vägrar att låta den reflekteras tillbaka i rymden. När kolet bryts i CFC: er förstärks effekterna av den globala uppvärmningen.