Vad är kemiska medel?

Kemiska medel är kemiska föreningar som är utformade för att orsaka obekväma eller dödliga symtom hos människor. Det finns ett antal olika typer av kemiska medel som fungerar på olika sätt, från kemikalier som är utformade för att användas i dödlig kemisk krigföring till folkmassekontrollmedel som tillfälligt oförmögen. Tillgången till sådana kemikalier är snävt begränsad, på grund av oro över vad som kan hända om kemikalierna fick i fel händer, och den misstänkta förekomsten av kemiska ämnen i lager av en fiendens nation har använts som ett påskott för internationell inspektion och till och med krig .

Människor har använt kemiska ämnen under mycket lång tid. Berättelser om antik grekisk krigföring beskriver användningen av flammande fartyg fyllda med skadliga ämnen och seglade in i fiendens led för att inaktivera dem, till exempel. När kunskaperna om kemi ökade under 1800- och 1900-talet ökade också kemikaliens sofistikerade. Under första världskriget användes flera kemiska vapen i skyttegraven, där många soldater skadades eller dödades av ämnen som senapsgas.

Efter första världskriget erkände flera nationer det potentiella hotet från kemiska ämnen och insåg att de kunde användas med dödliga konsekvenser i krigföring. Kemiska medel diskriminerar inte mellan vän och fiende eller mellan stridande och civila, och det fanns flera fall under första världskriget när trupper oavsiktligt gassade sig eller gassade civilbefolkningen. Som ett resultat av dessa farhågor har flera kemiska vapenförbud antagits, där undertecknarna samtycker till att avstå från att producera eller lagra kemiska medel för militärt bruk.

För att följa sådana förbud använder de flesta länder ett klassificeringssystem för att identifiera kemiska medel. Kemikalier i första klass har ingen annan användning än som kemiska vapen, och dessa kemikalier är ofta uttryckligen förbjudna. I den andra klassen grupperas kemikalier som har vissa tillämpningar utöver militär användning, medan den tredje klassen inkluderar vanliga kemikalier med en mängd olika användningsområden, inklusive potentiella militära applikationer. Företag som producerar kemikalier i andra och tredje klassen kan vara skyldiga att hålla noggrann information om vem de säljer sina kemikalier till och hur stor försäljning de har.

Verkningarna av kemiska medel är ganska varierande. Vissa attackerar lungsystemet och får människor att kvävas till döds, medan andra höjer blåsor på huden och i lungorna om de inhaleras. Kemiska medel kan också störa proteinproduktionen i kroppen, attackera nervsystemet eller tillfälligt förmåga människor. Många polisstyrkor drar nytta av kortverkande kemiska medel som är utformade för användning i upplopp och folkmassor för att dämpa en folkmassa utan att orsaka permanent skada; tårgas är ett exempel på ett kemiskt medel som kan användas under sådana omständigheter.