Vad är cnidarianer?

cnidarians är en relativt enkel filum av djur (en bland 38) som inkluderar maneter, koraller, havspensier, havspennor, lådor och havsgetingar. Phylum får sitt namn Cnidaria, från den grekiska "Cnidos", vilket betyder "stickande nål."

Alla cnidarianer, inklusive de stationära korallerna (byggare av de berömda och vackra korallreven) har stickande celler som kallas cnidocyter, som får deras stick från organeller som kallas nematocyster (även kallade cnidocyter eller cnidoblaster). Cnidarians tros vara bland de mest basala av alla djur, utom svamparna och fossiler från Ediacaran -perioden, för 580 miljoner år sedan. Cnidarians lämnade några av de första tydligt identifierbara djurfossilerna.

There are over 10,000 species of cnidarian, divided into four main classes: Anthozoa (anemones, corals), Scyphozoa (true jellyfish), Cubozoa (box jellies) and Hydrozoa (Obelia, Aequorea, Portuguese Man o' War, others.) Two additional minor groups include Polypodium (Konstiga parasitiska cnidarians, ett av få djur som lever i cellerna hos andra djur) och myxozoa, små fisk/maskparasiter. Klassificeringen av de två senare grupperna inom Cnidaria är relativt nyligen och möjliggjordes genom genetisk analys.

cnidarians har ett rykte för att vara vackra men smärtsamma eller till och med dödliga. Varje år blir tusentals människor stickade av maneter, vilket resulterar i extrem smärta för många och till och med döden för några få. I Australien och andra högriskplatser är Choice-stränderna inhägnad med nät, för att skydda simmar från den smärtsamma cnidariska beröringen. Särskilt farliga är lådor, och en art, irukandji manet, tros vara ett av de mest giftiga djuren på planeten. Ett offer sade: "Jag trodde inte att det var möjligt för någon att uthärda den nivån av smärta utan att förvandlas till en grönsak."

cnidarians (korall) utgörVärldens största superorganism, Great Barrier Reef i Australien, som täcker ett område på cirka 344 400 kvadratkilometer (132 974 kvm). Detta rev, och många andra runt om i världen, har vuxit bit med lite över tusentals år, när korallpolyper dör och lämnar sina skelett och sedan spirar för att bilda nya rev. Dessa rev är hem för många havsdjur, inklusive den majestätiska gröna havssköldpaddan.