Vad är kosmiska strålar?
kosmiska strålar är små partiklar, mestadels protoner, som smälter in i jordens atmosfär på olika energinivåer. Miljarder kosmiska strålar smällar in i jorden varje sekund, de flesta med en ganska låg energi. Men en gång i taget påverkar kosmiska strålar med extrema nivåer av energi jorden. Den mest kraftfulla men ändå inspelade var en enda proton med en energi på 50 J, ungefär motsvarande en basebollhöjd. Forskare är förlorade för att förklara hur några av de mest energiska strålarna fick sin energi.
Även om de kallas "kosmiska strålar", bör det noteras att kosmiska strålar är punktliknande partiklar, inte strålar. Bortsett från protoner, som utgör 90%av alla kosmiska strålar, finns det också heliumkärnor, även kända som alfapartiklar, som utgör ytterligare 9%, och elektroner som utgör det återstående 1%.
yttre rymden är fylld med ett bad med snabbrörande partiklar, kända som kosmiska strålen. Kosmiska strålar kallas joniserande strålning eftersom de har tendenseny för att påverka molekyler med så kraft att de slår elektronerna från sina beståndsdelar och skapar destruktiva joner. En bit biomaterial som lämnats oskyddad tillräckligt länge i den kosmiska miljön skulle förvandlas till schweizisk ost. Detta är en av de största utmaningarna för mänsklig rymdkolonisering, och alla rymdkolonimönster har massiv skärmning för att avvisa kosmiska strålar.
Kosmiska strålar får sin oomph från högenergi kosmiska föremål och händelser, såsom neutronstjärnor, supernova och svarta hål. De flesta kosmiska strålar härstammar från vår egen galax, där de är klyftade av Supernovae, eller lanseras som en slangbuss från en svart hål. I själva verket är närvaron av vissa effektnivåer av kosmiska strålar bevis på att svarta hål verkligen finns.
En av de högsta nivåerna av jordens atmosfär kallas jonosfären, eftersom den ständigt ärjoniserad av inkommande kosmiska strålar, tillsammans med solstrålning. Termosfären, som är en delmängd av jonosfären, upplever uppvärmning av upp till tusentals grader på grund av joniserande strålning, men eftersom partikeltätheten här är relativt låg, skulle det inte kännas så varmt om du skulle besöka där.
De mest energiska kosmiska strålarna kommer från superhög energi-evenemang utanför vår galax och ger ett sällsynt fönster i det bredare universums arbete. Fysiker bygger anläggningar med flera miljoner dollar för att studera det kosmiska strålflödet i detalj.