Vad är kräftdjur?
kräftdjur är leddjur, som insekter, men till skillnad från deras kusiner har främst anpassat sig till livet i haven. Termen "Crustcean" kommer från det latinska ordet Crusta som betyder "skorpa, skal eller hård yta." Liksom andra leddjur har kräftdjur ett hårt skal, ofta tjockare än dess insektskusiner, och mandibles som används för att hantera och konsumera mat. Kräfta skiljer sig från andra leddjur genom att vara en monofyletisk grupp (härstammande från en gemensam förfader) och innehar biramous (grenande) lemmar.
kräftdjur inkluderar många bekanta djur - hummer, räkor, barnkrabbor och kräskor. Det finns också markdöds kräftdjur, som markkrabbor, trälic och markbundna eremitkrabbor. Det finns miljarder vedlju i en typisk skog, och vissa Stillahavsöar svärmar bokstavligen med markkrabbor. Vissa, som kokosnötkrabban, är enorma, med en benspänn på 2 m (6 ft) och en vikt upp till 4 kg (9 lb). Kokosnötkrabban är den största living land leddjur, kapabel att krossa kokosnötter med en enda hammande rörelse av dess klor. Det konsumerar till och med råttor ibland och kommer att attackera en människa om den hotas, även om inga dödsfall någonsin har rapporterats.
Det finns några mindre bekanta kräftdjur. Den ena är den jätte isopod, Bathynomus giganteus , fotlånga släktingar till trälic som långsamt korsar havsvolven och äter detritus. Giant Isopods, vana vid den relativt ökenliknande miljön i Deep Ocean-golven, kan gå i två hela månader utan mat. Dessa djur upptäcktes först av den franska zoologen Alphonse Milne-Edwards 1879, efter att han fiskade upp ett prov från Mexikanska golfen. Vid den tiden lovades upptäckten av både forskare och allmänheten, och det hjälpte till att bevisa att havsvolven inte var helt utan liv. Ändå finns det många människor som aldrig har hört of Giant Isopod, och när du tittar på bilder av jätteisopoder, anser de vara modeller eller resultatet av Photoshopping.
En annan klass av okända kräftdjur är kräftdjurslöss, som infekterar alla tänkbara varelser av havet. Den hemskt valet lus, som finns i hudskador, könsvikar, näsborrar och val av valar, kan nå upp till en tum i storlek.