Vad är cybernetiska organismer?
"Cybernetisk organisme" är den långa versionen av det mer kända uttrycket "cyborg", en självreglerande organisme som innehåller en kombination av naturliga och konstgjorda komponenter. Cybernetiska organismer har ofta presenterats i fiktion såväl som filosofiska utforskningar av ämnet. Ofta har cyborgs presenterats i dystopiska sammanhang, tros vara ett uttryck för vårt samhälles obehag med beroende av teknik och önskan att återgå till ett mer "naturligt" tillstånd.
Enligt vissa definitioner och analyser av många tänkare i ämnet är människor redan cybernetiska organismer. Bevittna hur nära vi redan är integrerade med teknik - enkla verktyg som penna och papper, glasögon eller mer avancerade medicinska proteser som pacemaker kan betraktas som de tidiga harbingersna för mänsklighetens övergång till en mer cybernetisk form. Futurister som Ray Kurzweil har hävdat att vi under de kommande decennierna oundvikligen kommer att bli ännu mer cybernetiska och omfamna sammanslagningen av biologi och teknik.
Allmänhetens erfarenhet av cybernetiska organismer har till stor del varit i samband med fiktion, som TV-serien The Six Million Dollar Man och Star Wars och Terminator- serierna med filmer. Men det bör erkännas att den ökande cyborgiseringen av mänskligheten är runt omkring oss och miljoner om inte miljarder dollar investeras i forskning för att skapa cybernetiska organismer. Ofta möter "cybernetiska" kroppskomponenter som cochleaimplantat grundläggande mänskliga behov, som behovet av att höra.
En ofta etisk debatt som tas upp i samband med cybernetiska organismer är fördelningen mellan terapi och förbättring. Presidentrådet för bioetik, under ledning av Leon Kass, publicerade en bok 2003 med titeln Beyond Therapy som kritiserade vad de ser som överdriven cyborgisering av mänskligheten och behovet av gränser. En bok av miljöaktivisten Bill McKibben med titeln Enough ger liknande argument.
Kontroversen om huruvida mänskligheten ska förbättra sig med teknik och förvandlas till en cybernetisk ras är sannolikt en av de största frågorna under 2000-talet.