Vad är katastroftaxor?

Katastroftaxor är grupper av organismer som återställer områden förstörda av en naturkatastrof, till exempel ett vulkanutbrott, eller som överlever en stor massutrotning. De klassiska exemplen är svampar och lav, som är bland de första som koloniserade katastrofområden, och mikroskopiska djur som är vana att leva i nästan alla tänkbara ekosystem, såsom nematoder. I händelse av katastroftaxa som överlever massutrotning kan de tjäna som grund för en ny anpassningsbar strålning och deras förfäder kommer att ha funktioner härledda från dem.

När det gäller större katastroftaxa är ett känt exempel Lystrosaurus , en avlägsen förfader till moderna djur som var det dominerande markbundna ryggradsdjuret i miljoner år när det var en av de enda som överlevde från Permian-Triassic utrotning (den mest allvarliga i historien, som inträffade För 251 miljoner år sedan), vilket utgör 95% av alla fossila ryggradsdjur. Detta tros vara den enda gången i planethistorien som en organism dominerade landet till en sådan grad. Namnet Lystrosaurus , som betyder "spadeödla", för sitt spade-formade huvud, hade djuret ett tunnformat bröst och var ungefär storleken på ett gris. Medan vissa paleontologer tillskriver sin överlevnad till en förmåga att andas skadliga gaser i atmosfären vid den tiden, andra kallar det dum tur.

På senare tid, strax efter den kritiska-tertiära utrotningen som utplånade dinosaurierna som inte är aviär, var små däggdjur så lyckliga att vara de primära katastrofskattema bland landliga ryggradsdjur. Eftersom nästan alla dinosaurier utplånades, lämnade detta många tomma nischer för däggdjur att utnyttja, vilket de fortsätter att trivas i idag. Tidigare var de flesta däggdjur små och enhetliga, som liknade små skruvar, men efteråt diversifierade de snabbt och sträcker sig idag i storlek från ett par tum (möss) till 110 fot (blåhval).

Vad gäller katastroftaxa som befolkar områden förstörda av naturkatastrofer inkluderar de vanligaste i dag kokosnötsväxter, nämnda svampar och lav, mossor och små leddjur. De flesta djur kräver ett komplext och lövrikt ekosystem som redan finns för att de ska frodas.