Vad är DNA-test?

Tester som inkluderar en undersökning av deoxiribonukleinsyra (DNA) kallas DNA-test. De används i ett antal olika inställningar, både inom medicinska och brottsbekämpande områden, av flera olika skäl. I de flesta fall används DNA-test för att identifiera individer, ofta antingen för faderskap eller för brottsutredningar. För dem som är oroliga för genetiska defekter eller som är benägna till olika sjukdomar kan dessa test bestämma hur mottaglig en individ blir.

Området för DNA-testning som behandlar spårning av sjukdomar och födelsedefekter kallas ibland genetisk testning. Ofta görs detta innan det första tecknet på symtom dyker upp. Om medicinsk vetenskap förstår att det finns en stor sannolikhet för att en individ utvecklar en viss sjukdom, kan förebyggande åtgärder vidtas. I många fall kan det inte finnas något sätt att stoppa uppkomsten och symtomen, men symptomen kan minskas eller kontrolleras tidigt av aggressiv behandling.

Många av fördelarna med DNA-test ses i rättssalen, både på civil och kriminell sida. På civil sida kan dessa tester beställas på domstol så att faderskapet kan fastställas. Detta händer ofta i fall av barnstöd där en man hävdar att han inte har fött ett barn. På den kriminella sidan kan den användas för att identifiera misstänkta på en brottsplats. Användning av DNA-test för identifieringsändamål kallas ofta DNA-fingeravtryck.

Den typ av DNA-testning som ofta görs för identifieringsändamål, vare sig det är kriminellt eller civilt, kallas en polymeraskedjereaktion (PCR). PCR-testet undersöker upprepande baspar av molekyler som kan vara belägna i ett av 13 områden. Om det finns en matchning i alla 13 områden mellan testprovet och känt prov, är identifieringen positiv. Medan sannolikheten för att matcha alla 13 områden är ungefär en miljard, finns det tillfällen då alla 13 områden, eller loci, inte kommer att vara tillgängliga. Detta händer med bevis som försämras med tiden. Denna situation skapar en glidande skala med sannolikhet baserat på hur många matcher som finns. Till exempel kommer oddsen att matcha endast en av 13 loci att vara mycket höga och kan inkludera miljoner eller miljarder individer.

DNA-test utförs ofta på en plats som är lämplig för testning, med högt specialiserade robotik och material som används för att extrahera DNA. Detta DNA-laboratorium måste hållas fritt från alla slags föroreningar som kan förstöra testresultaten. Vidare är de som arbetar i sådana laboratorier ofta medicinska yrkesverksamma som genomgår omfattande utbildning i kedjan av vårdnadsproblem och förmågan att hålla prover utan störningar utanför.