Vad är Elephant Seals?
Elefantsälar är stora semi-akvatiska däggdjur i underordnade Pinnipedia (pinnipeds) som är kända för sina stora snuter (från vilka de får sitt namn) och en enorm bulk. Det finns två arter av elefantförsegling: den södra elefantförseglingen, som finns på olika södra öar och kusten i Nya Zeeland, Sydafrika och Argentina, och den norra elefantförseglingen, som finns på Stillahavskusten i Nordamerika, hela vägen till Mexico.
Manliga elefanttätningar av båda arterna växer till 5 m i längd, med en vikt på 6 000 kg (3 000 kg), medan honorna är cirka 60% i längd och 30% i vikt. Under avelsäsongen förvärvar män harems av 40 till 50 kvinnor och strider om dem. Arternas enorma näsor används för att göra högt brusande ljud, och bortsett från bara ställning är vissa strider till döds. Elefantsälar uppvisar betydande könsskillnad, med män tydligt åtskilda från kvinnor.
Elefantsälar är både den största av alla typer av sälar och den största levande ordningen Carnivora, som inkluderar björnar, hundar, lejon, valross och många andra bekanta däggdjursköttsliga rovdjur. Även om elefantsälar lever relativt nära många befolkade kuster, ses de sällan av människor där och föredrar framför ofta avlägsna öar. Liksom andra sälar konsumerar elefantsälar skridskor, strålar, bläckfiskar, ål, fisk och bläckfisk, men kompletterar denna diet även med små hajar.
Elefantsälar tillbringar 80% av sina liv i vattnet och kan hålla andan i 80 minuter, det längsta av alla däggdjur utom för valar. Det genomsnittliga dyket är 300 till 600 meter (1000 - 2000 ft), men det djupaste registrerade är 2000 m (6 500 fot, mer än en mil), djupt in i områden utan ljus. Elefantförseglingarna är anpassade för djupa dyk i kallt vatten och omges av ett lager av späck som är flera tum tjocka, vilket främst ansvarar för deras stora bulk.
Elefantsälar har speciella anpassningar för att ha en stor volym blod för att lagra syre för långa dyk. Deras bukar innehåller stora blodhålande håligheter, och deras muskler är särskilt kapabla att hålla blod. Dessutom har elefantsälar en större andel syrebärande röda blodkroppar i blodet än de flesta andra djur.