Vad är entognatans?
entognatans, medlemmar i klassen entognatha, är en grupp hexapod (sexben) leddjursdjur nära besläktade med insekter, men i allmänhet mer primitiva och basala (delade av tidigare) än insekter. Entognathans inkluderar tre ordningar: collembola (springtails, med över 6000 arter), diplura (800 arter) och protura (ibland kallade "coneheads", med 731 arter). Entognatans tros ha utvecklat sin sexbensform av rörelse oberoende av insekter och varandra. Trots att de läggs i samma klass är Entognatans förmodligen inte monofyletiska (härstammade från en gemensam förfader). Ytterligare uppdateringar kan avskaffa klassen helt.
entognathans är intressanta och viktiga på grund av deras stora överflöd, små storlek, basposition bland levande leddjur, vår dåliga förståelse av deras fylogeni och förmågan hos vissa entognater (fjädertails) för att behålla extremt miljöer som Antarktiska peninsula, där de är bland de olika djuren. EntOgnathans, vars namn betyder "inre käke", har sina munstycken inre i huvudkapseln, med bara de tips som kikar ut. Detta är till skillnad från alla insekter, som har yttre munstycken. Entognatans ansågs vara insekter tills en närmare analys fann att de var och en har grundläggande skillnader från den gruppen.
Som nämnts är Entognatans små. De ögonlösa diploranerna, som liknar transparenta öronwigs, är vanligtvis 2-5 mm i längd, även om vissa medlemmar i rovdjuret japyx kan nå 5 cm (2 tum) i storlek. Dipluraner lever i bladskull i tempererade skogar, och använder sina cerci (svansblock) för att fånga små bitar av levande och döda materia, inklusive kvalster, andra dipluraner och svamp. Rovdjursarten har kort cerci.
Proturaner, ibland kallade coneheads på grund av deras utseende, finns en annan grupp av små (> 2 mm) entognater som finns i SOIL, i allmänhet inom 10 cm (4 tum) från ytan. Proturaner är förmodligen de mest basala av alla hexapoder och kan se ut som några av de tidigaste leddjur som lever på land och de första som förgrenar sig från marina kräftdjur, även om det är spekulativt. De är bland de få hexapoderna som saknar Cerci och är så små och enkla att missa att de först upptäcktes 1907.
Den sista Entogathan -ordningen är fjädertails, som är de mest mångsidiga, många och berömda av Entognatans. De betraktas som bland de vanligaste makroskopiska djuren på jorden och kan hittas nästan var som helst, det finns jord- eller markrelaterade livsmiljöer och på alla sju kontinenter. Till skillnad från de andra entognaterna har springtails ögon, även om deras vision är mycket dålig. Springtails är mer omfattande i kalla klimat, ett fenomen som diametralt motsätter sig de flesta andra leddjur. De får sitt namn från svansarna de använder för att lansera sig själva från marken och bort från rovdjur. Springtails aär vanligtvis mindre än 6 mm lång, även om vissa arter når 10 mm. Många arter är svåra att se med blotta ögat, som är mindre än en mm i längd.
Fler studier behövs för att bestämma det exakta förhållandet mellan entognaterna och varandra och till andra insekter. Denna information kan hjälpa oss att förstå hur hexapoder utvecklats från andra grupper och varför entognatans inte är lika olika som insekter.