Vad är Eurypterids?

eurypterider, även kända som havsskorpioner, är en utrotad klass av leddjur som var relaterade till dagens marina kelicerater som hästsko krabbor och spindlar. Eurypterids växte från några centimeter till den enorma Jaekelopterus , som nådde 2,5 m (8,2 ft) eller mer i längd och konkurrerar med den kolhaltiga myriapod (centipede-relativt) arthropleura för titeln av största artropod över hela tiden. En typisk eurypterid var dock bara 20 cm (8 tum) i storlek. 200 fossila arter är kända.

eurypterider fanns under nästan hälften av den totala varaktigheten för känt multicellulärt liv, från för cirka 510 till 251 miljoner år sedan. Däremot har däggdjur bara funnits bara ungefär hälften av den tiden och dinosaurier drygt hälften. Eftersom de dök upp nästan i början av Paleozoic -eran och dog ut i slutet, betraktas Eurypterids som en ikonisk paleozoisk organisme. Eurypterids utrotades under permian-triassisk utrotning, den allvarligaste massan extinkt i jordens historia. Ur en evolutionär biologs synvinkel kan döden av Eurypteriderna betraktas som slutet på framgången för stora leddjur i jordiska ekosystem.

Eurypterids liknar ytligt moderna skorpioner, till vilka de är relaterade till. Istället för att ha en böjd stinger i sina ändar hade de en lång ryggrad som förmodligen inte spelade mycket roll i jakten. Liksom i hästskokrabbor hjälpte det förmodligen djuret att manövrera genom vattnet och användes också för att korrigera sig om det vippade över.

Det finns inga bevis för att eurypterider var giftiga. Vissa hade klor, men de mer primitiva eurypteriderna använde bara sina utfodringsdelar, Chelicerae, för att få mat. Ibland kallas dessa chelicerae avslappnat "klor". Eurypterids hade en stark karapace ansluten till paddlar som användes för simning och/eller grävning. Under deras carapace har deD Fyra ben för att sticka längs. Eurypterids hade små, enkla ögon för att hitta byte.

I stället för att simma genom vattnet som några andra rovdjur, kröp eurypterider mestadels längs botten. Sällsynta som fossil, Eurypterids bodde mestadels i brackvatten eller laguner snarare än det öppna havet. Eftersom de ofta bodde nära land har det spekulerat i att Eurypterids kan ha tillbringat en del av sin livscykel på land (ett faktum som stöds av upptäckten av markbanfossiler från Kambrien, en tidsperiod där det vanligtvis trott att det inte fanns något markliv förutom mikrober).

eurypterider tros ha konsumerat fisk och andra leddjur som kräftdjur. Deras Chelicerae uppvisar en fin grenstruktur som skulle ha hjälpt dem att samla många små matpartiklar, som en filtermatare.