Vad är jordskred?

Jordskred är nedåtflöden av sten, smuts och annat material. Jordskred kan orsaka stora skador, särskilt när de är stora, och de utgör en geologisk oro över hela världen, eftersom de kan hända var som helst och när som helst. Ett antal steg kan vidtas för att förhindra skred och minska deras svårighetsgrad, och dessa steg används ofta i områden där skred är vanliga, till exempel den ökända Devil's Slide i Kalifornien.

I ett jordskred är materialen torra och kan inkludera stenar, smuts, träd och strukturer som råkar dras tillsammans med det fallande materialet. Jordskred kan orsakas av jordbävningar, destabilisering till följd av vatten som flödar under jord, kollaps av överhängande stenar och den enkla striden med tyngdkraften. Mänskliga aktiviteter som tung konstruktion, underminering av jorden och strippning av marköverdrag som växter och träd kan också utlösa skred. När ett jordskred involverar lera och vått material, är det känt som en leroskred; leroskred kan följa stormar och översvämningar.

Marken som är involverad i ett jordskred är vanligtvis instabil. En av de vanligaste orsakerna till instabilitet är dålig markbundenhet. Träd och växter, särskilt när de rotar djupt, kan hålla jorden på plats så att den inte kan glida, inte ens på mycket branta kvaliteter. Om bottenluckan är gles eller dåligt rotad kan stenar och lösa material börja glida. Glidbanor förekommer också på mycket branta kvaliteter, speciellt om kvaliteten inkluderar överhäng.

Naturkatastrofer inträffar regelbundet. Ett jordskred kan förstöra hem, tugga isär en motorväg eller utlösa mer katastrofala händelser som översvämningar om det händer på fel plats vid fel tidpunkt. Mänskliga bosättningar runt om i världen byggs nära skredbenägna klippor och berg, vilket kan resultera i tragiska konsekvenser. Den geologiska historien har ett antal exempel på jordskred som var tillräckligt stora för att förflytta hela bergen, och i modern tid hävdade flera jordskredskatastrofer som Monte Toc-skredet i Italien, Pubjabi-skredet 1991 i Indien och Khait-skredet i Ryssland tusentals olyckor och delade ut betydande skador.

Tekniker för att hantera jordskred kan inkludera etablering av stödväggar som fångar jordskred innan de kan orsaka skador, tillväxten av marköverdrag för att hålla markjord på plats och byggkoder som förbjuder byggande nära jordskredbenägna områden så att strukturer inte skadas vid fall och bilder inträffar. Mänskliga aktiviteter som kan öka risken för jordskred kan också begränsas, precis som aktiviteter som bidrar till laviner är begränsade i regioner där laviner är vanliga.