Vad är Leukotrienes?

Leukotriener är ett naturligt förekommande kemiskt ämne som främjar ett inflammatoriskt svar. När den produceras och släpps i kroppen orsakar denna kemikalie luftvägsträngningar, åtstramning av muskler och överflödigt slem och vätska. I ett normalt fungerande immunsystem har vissa leukotriener en kemotaktisk effekt på nuetrofiler i blodströmmen. Detta betyder att leukotriener får vita blodkroppar att resa till området med intrång eller skada så att kroppen kan läka sig själv. Men i ett onormalt fungerande immunsystem kan leukotriener orsaka obekväma eller till och med dödliga svar.

Människokroppen har ett naturligt och hälsosamt svar på skador eller farlig intrång. Ett av dessa svar är det inflammatoriska svaret. När kroppen skadas eller när det finns en skadlig inkräktare i kroppen reagerar immunsystemet genom att öppna blodkärl för att skicka blod och vätskor till området. Blodet bär vita blodkroppar som försöker förstöra inkräktaren, och överskottsvätskan bär de näringsämnen som krävs för att återuppbygga den skadade vävnaden och främja läkning. Utan kroppens inflammatoriska svar skulle kroppen inte kunna läka sig själv. Men om det inflammatoriska svaret inte kontrolleras, kommer det att leda till olika sjukdomar inklusive höfeber och reumatoid artrit.

Leukotriener är ett av de ämnen som kroppen skapar för att reglera inflammatoriskt svar. Kemikalien finns inte alltid i kroppen men frigörs som ett svar på vissa stimuli. Tyvärr är detta ett av ämnena som frisätts när en person utsätts för allergener. Leukotriener är också involverade i astmatiska reaktioner där de kan orsaka sammandragning av luftvägar. Detta gör det svårare för en astmatiker att andas.

Allergier är en störning i immunsystemet som uppstår när ett icke-hotande ämne utlöser ett svar från immunsystemet. Sådana stimuli kallas allergener. När de utsätts för allergener kommer en persons immunsystem att reagera för att bli av med ämnets kropp. Leukotriener produceras och får personen att nysa, deras ögon blir puffiga och röda och andningen blir hård. Så länge som allergenet är i miljön kommer personen att fortsätta att ha dessa svar.

Det medicinska samfundet har skapat läkemedel avsedda för att stoppa leukotriener från att upptäckas av kroppen. Dessa läkemedel kallas leukotrienhämmare eller leukotrienreceptorantagonister. Leukotriener utlöser ett inflammatoriskt svar när de binder till proteinreceptorer. Genom att blockera dessa receptorer förhindrar inhibitorerna leukotriener från att utlösa svaret. Detta minskar allergiska symtom.