Vad är mikrobiella insekticider?
Mikrobiella insektsmedel är en form av bekämpningsmedel som fungerar genom att infektera utvalda insektspopulationer med bakterier, virus, amöber eller svampar. Även om detta låter potentiellt farligt, menar många att det faktiskt är ganska säkert, eftersom insekticidet är specifikt för den art som riktas. Dessa bekämpningsmedel har vanligtvis ingen effekt på djurpopulationer, såvida inte en viss bugg i området avbryter livsmedelskedjan. Varje typ fungerar vanligtvis mot endast en typ av insekter.
Bakteriella insekticider kan användas för att kontrollera vissa typer av larver som äter grödor. De kommer dock att döda larver av både malar och fjärilar och bör endast användas där de inte minskar en fjärilspopulation. Normalt sprayas detta preparat direkt på grödor. En bakterieprodukt fungerar specifikt på myggpopulationer. Det anses vara mycket fördelaktigt för att eliminera populationer som kan sprida det potentiellt dödliga West Nile-viruset.
Flera virala mikrobiella insekticider arbetar för att först sjuka och döda vissa insektsarter. De kan påverka mal och sågblommor, beroende på vilket virus som används. Svampinsekticider kan användas på kackerlackor och skapar sjukdom bland en hel population. Amoebiska kanske inte dödar ett insekt men kan förkorta dess livslängd eller orsaka att det inte når sexuell mognad.
Medan mikrobiella insekticider kan vara användbara för att döda en enda typ av insekt, kan personer som har angrepp av flera olika typer av buggar kräva användning av flera olika sprayer. Eftersom dessa produkter är så artsspecifika, är det troligt att de inte skadar andra buggar som äter upp eller infekterar grödor, så att de kanske inte minskar alla angrepp samtidigt.
Dessa bekämpningsmedel tenderar också att vara mer sårbara för utomhuselement. Lång exponering för solen eller kraftigt regn kan till exempel döda vissa bakterier. Därför måste de som försöker kontrollera insektspopulationer tidsbestämma sin applicering noggrant för att uppnå maximal effekt.
Vissa forskare har uttryckt viss oro över säkerheten för mikrobiella insektsmedel. Experter vet med säkerhet att levande varelser, även på mikroskopisk nivå, förändras och utvecklas, liksom de varelser de påverkar. Vissa buggar kan utveckla resistens mot bakterier eller virus som används för att döda dem, eller insektsmedel kan mutera och påverka andra populationer. Dessa osäkerheter berör vissa miljöaktivister som ser den utbredda användningen av mikrobiella produkter som potentiellt farligt i framtiden.
Men för närvarande firar andra miljöaktivister utvecklingen av artsspecifika medel som verkar vara ett bättre alternativ till mer ofta använda gifter. Dessa individer hävdar att mikrobiella insektsmedel erbjuder ett sätt att bli av med skadliga insekter genom att skydda välgörande insekter.