Vad är mikrofauna?

mikrofauna är små djur och encelliga organismer som endast är synliga under ett mikroskop. Vanligtvis definieras de som varelser mindre än 0,1 mm (100 mikron) i storlek, med mesofauna som organismer mellan 0,1 mm och 2 mm i storlek, även om definitionerna kan variera.

I jorden finns mikrofauna i stort antal - i allmänhet flera tusen per gram. Vem som helst kan ta lite våt jord, lägga den under ett mikroskop och hitta dessa organismer. Some of the most common and important examples are protozoa (unicellular eukaryotes), mites (among the most diverse and successful of all animals), springtails (related to insects), nematodes (transparent wormlike creatures), rotifers (named for their wheel-like ciliated mouthparts), and tardigrades, also known as "water bears," one of the hardiest organisms in nature. Microfauna kan hittas över hela världen, varhelst det finns våt jord, och vissa andra platser också. Springtails har hittats i McMurdo torra dalar i Antarktis, denE av de kallaste och torraste platserna på jorden.

Microfauna åtföljs av mikroflora, som inkluderar alger, bakterier, svampar och jästar, kapabla att smälta nästan alla organiska ämnen, och några oorganiska ämnen, såsom TNT och syntetiska gummi.

Större djur som finns i jorden kallas mesofauna, såsom daggmaskar, leddjur och stora nematoder, och makrofauna, som inkluderar gravande däggdjur som mol och kaniner. Mikrofauna är minst förstått av jordlivet på grund av deras lilla storlek och stora mångfald. Många är medlemmar i den så kallade "Cryptozoa", djur som förblir obeskrivna av vetenskapen. Av de uppskattade 10-20 miljoner djurarter i världen har endast 1,8 miljoner fått vetenskapliga namn, och många av de återstående miljoner tillhör troligen denna grupp, många av dem i tropikerna.

Microfauna bor i små porer mellan GRAins av jord, och många är vattenlevande. Vissa är stänkande, vilket innebär att de fäster sig vid ett underlag hela livet och aldrig rör sig. Dessa djur befruktar sina kompisar genom att släppa cilierade spermier, medan de själva stannar. De finns också på människokroppen, och det genomsnittliga mänskliga hemmet har tusentals kvalster som tjänar sitt liv genom att smälta döda hudceller.