Vad är milligram?

Milligram är mycket små mätningar av fast vikt i det internationella metriska systemet. Specifikt är ett milligram en tusendels gram; för att uttrycka det konkret, väger den vanliga myggan cirka 2 milligram. I imperialistiska (US) mätningar finns det mer än 28 000 milligram i en enda uns. Metriska mätenheter används ofta för vetenskapliga och medicinska ändamål, även i USA, som inte har använt det metriska systemet för vardagligt bruk. Milligram används ofta för att beräkna doseringar för mediciner, eftersom till och med en liten förändring i mängden av ett läkemedel kan ändra dess effektivitet.

Det metriska systemet har sitt ursprung i 1700-talets Europa, vid en tidpunkt då mätstandarder varierade efter nation och ibland efter region. Att öka internationell handel och framsteg inom vetenskap gjorde ett standardmätningssystem viktigt. I följd av den franska revolutionen 1792 föreslog och godkände Frankrikes nya regering den tidigaste formen av det metriska systemet. I sin iver att ersätta gamla traditioner föreslog de franska revolutionärerna också andra nya standarder, till exempel en helt ny kalender, men dessa var inte lika framgångsrika. Ironiskt nog hade den amerikanska patriot och forskaren Thomas Jefferson föreslagit ett liknande mätningssystem, men det förkastades av den amerikanska kongressen.

Det metriska systemet fungerar på basenheter som gram, mätare och liter. Större eller mindre mängder beräknas med en faktor tio; en centimeter är till exempel en tiondel av en decimeter, som i sin tur är en tiondel av en meter. Det metriska systemet utvecklades så småningom till det nuvarande systemet, kallat International System of Units (SI), i officiell användning av de flesta länder runt om i världen. Ett känt undantag är Förenta staterna, som fortfarande använder det gamla brittiska systemet, nu känt som det kejserliga eller amerikanska systemet. Även i Förenta staterna används metriska mätningar vanligtvis och visas till exempel tillsammans med imperialistiska mätningar på livsmedelsförpackningar.

Grammet är så liten vikt att SI har antagit kilogram som en mer användbar standardenhet. Ett kilogram motsvarar ungefär 2,2 pund i det kejserliga systemet. Milligramen, som är en miljondel av den vikten, är helt klart för liten för att vara användbar i det vardagliga livet. Inom vetenskapliga områden, såsom kemi, fysik och medicin, är milligramen dock en vanlig måttenhet. Endast fasta föremål vägs i gram eller milligram; vätskevolym beräknas med hjälp av liter och milliliter.

Den vanligaste användningen av milligram i vardagen är att bestämma läkemedelsdoser. Både receptbelagda läkemedel och receptfritt läkemedel mäts i milligram, vanligtvis listade med standardförkortningen "mg." Effekten av dessa kemikalier på kroppen är så djup att det är avgörande att bestämma mycket små mängder är avgörande för att hantera effektiviteten av läkemedelsprodukter. några mycket kraftfulla mediciner, till exempel skillnaden mellan en effektiv dos och en överdos kan vara en fråga om milligram.